人生を輝かせる山登りのススメ（第66回）秋冬は里山歩きを楽しもう

　環境省では、里山とその周辺の環境を次世代に残していくべき自然環境の1つと位置付けて「生物多様性保全上重要な里地里山（略称：重要里地里山）」を2015年に選定・公開しています。このWebサイトでは、全国500カ所の重要里地里山の場所や選定理由が紹介されていますので、里山歩きをする際の参考になります。ただし、Webサイトの注意書きにある通り、紹介されている土地の立ち入りには事前承諾が必要な場合がありますので注意しましょう。

[caption id="attachment_36609" align="aligncenter" width="400"] 「重要里地里山」の1つ、粟ヶ岳（532m／静岡県）の眼下に広がる茶草場。茶畑に敷かれる草を採取するための茶草場が茶畑の周辺に点在し、半自然の環境を維持している[/caption]

里山に今も残る炭焼き窯の跡

　里山歩きする際には、景観を楽しむだけでなく、昔の人の営みの痕跡を探しながら歩くともっと楽しめます。例えば、注意深く探しながら山道を歩いていると、いろいろなところで見かけるのが炭焼き窯の跡です。炭焼きは、昭和の中ごろまで各地の山で行われ、かつての里山の暮らしを象徴するものの1つです。

　炭焼き窯はドーム型に石が積み上げられ、斜面の谷側に出入り口が造られているのが特徴で、少し意識をして見れば、すぐにそれだと分かるでしょう。秋から冬にかけては林床の下草が枯れ、より見つけやすくなります。炭焼き窯の跡は天井部分が崩れて、側壁だけになっているものが多いですが、それでも直径数メートルの円形の石積みから、山と共にあった、先人の暮らしが想像できます。

[caption id="attachment_36610" align="aligncenter" width="400"] 雲取山（2017m／東京都・山梨県・埼玉県）の山頂へ至る三峯神社からの登山道にある炭窯跡。見慣れると、案内板がなくてもいろいろなところで見つけられる[/caption]

　そのほか、家の敷地などに設けられた石垣や段々畑の跡など、里山歩きをしているとかつての生活をうかがわせるものを見つけることができます。一昔前の時代にイメージを膨らませると、ピークハントとは違った楽しみを見つけられるでしょう。

　秋冬でも日帰りで行ける手軽なハイキングとして、身近な自然に触れられる里山へ出掛けてみてはいかがでしょうか。