戦国武将に学ぶ経営のヒント（第8回）ライバルの存在が会社や経営者を成長させる

　さて、こうした謙信の生き方やエピソードから、現代のビジネス社会に生きる我々は何を学べるのでしょうか。これまでも多くの歴史家や専門家がさまざまな考え方を披露していますが、ここでは「ライバルの存在」に注目してみます。

　どんな業界でも必ずといっていいほど、ライバル企業が存在します。流通ならセブン＆アイホールディングスとイオン、ビールならアサヒビールとキリンビール、携帯電話事業者ならドコモ、KDDI、ソフトバンクといった具合です。いずれも、ライバル企業と切磋琢磨して、事業を拡大し、業界の発展につなげています。

　こうした例を見るまでもなく、自社が属する市場や業界、地域などでライバルと言える存在がいるならば、それをマイナス要素ととらえずに、己の成長のブラス要素と考えることが大切です。その理由としてまず挙げられるのが、競争心です。ライバルがいれば、経営者はもちろん社員を含めて、負けたくないという競争心が生まれます。ライバルよりもいい製品を開発しよう、より低価格で顧客にサービスを提供しようとすることが会社の成長を大きく後押しする原動力になります。

　また、ライバル企業と比較することで、自社の強みや弱みが分かります。そして、ライバルとは違う差別化戦略を取ったり、逆に相手の良さを取り入れたりすることも可能です。こうしたライバルに対する行動が会社を強くするのはもちろん、業界全体のパイを広げることにもつながるはずです。

　注意しなければならないのは“消耗戦”に陥らないようにすることです。ライバルと競い合うのはよいとして、単なる安売り合戦などに陥っては意味がありません。互いに無理をした結果、体力を消耗し、自滅するのは愚の骨頂です。

　こうしたことを防ぐためには、ライバルとしてお互いを認め合い、場合によっては手を組み、事業の拡大を図るという判断も大切です。例えば、最近ではライバル同士であるアサヒビールとキリンビールが物流部門で手を結び、共同配送による物流コスト削減と二酸化炭素排出量削減を図ろうとしています。ヤマト運輸はライバルである他の運送会社のトラックの整備を、グループ会社で請け負っています。

　ライバル関係を意識するのは、同業他社に限りません。例えば、同じ地域・同年代の経営者をライバルにしてもいいのです。この場合は会社対会社ではなく、経営者対経営者という形になります。仮想ライバルということでも構いません。さてあなたやあなたの会社には切磋琢磨し、互いに成長を競うライバルはいるでしょうか。