戦国武将に学ぶ経営のヒント（第24回）武田家の猛将の強さの秘訣は“臆病の味付け”

　しかし、信春を信頼していた信玄が1573年に死去すると、状況が変わります。信玄の後を継いだ勝頼にとって、実績も実力もある信春は疎ましい存在だったのでしょう。信春は勝頼と反りが合いません。そして迎えたのが、長篠・設楽原の戦いでした。

　信玄に仕えてきた信春ら老臣は、織田・徳川軍と比べて武田軍が形勢不利と判断して撤退を進言します。しかし、勝頼は合戦を主張。実際に戦いが始まると、信春らが懸念した通り武田軍は追い込まれていきました。

　信春の部隊も討ち死にが続き、兵はどんどん少なくなります。しかし、この時点でも信春はかすり傷1つ負っていなかったといわれています。そして勝頼が撤退を始めたのを確認すると、自分の部隊も退却させました。

　ただ、信春は１人で陣に残ります。そして高台に立ち「我を打ち取って手柄にせよ」と敵方に叫びました。敵兵が襲いかかってきた際には刀に手をかけることなく、そのまま討ち死にしました。このさまを見て、織田方から「馬場美濃守手前の働き、比類なし」とたたえられたといわれています。

“不死身”を支えた観察眼と変化への対応

　最強軍団といわれた信玄の躍進を侍大将として支え続け、最期を迎えるまで戦場でかすり傷1つ負うことがなかったという信春。こう紹介するととにかく勇猛な武将だったというイメージを持たれるかもしれません。

　しかし、信春はただ勇敢で武力に秀でた武将ではありませんでした。信春はこんな言葉を残しています。「武士は豪勇だけではいけない。臆病で味付けする必要がある」。実は、あまたの戦功を上げた信春は、戦いに非常に慎重に臨んだ武将だったのです。

　信春が非常に優れていたのは観察眼でした。続けて言葉を引きましょう。

　「やりの穂先が上がっている敵は弱く、下がっている敵は強い。敵のやりの長さがそろって見えるのは足軽部隊で、そこに向かうのは利がない。やりの長さが不ぞろいなのは身分のある敵だから、そちらに向かえ」

　「兜の吹き返しがうつむいていて、背中の指し物が動揺していないならば、それは剛敵である。そこは避け、弱い敵へ向かってかかれ」

　ただ勇ましく敵陣に突っ込んでいってはダメだ。敵をよく観察してから戦いに臨め。これが「臆病で味付けする」の意味だったのではないでしょうか。

　そして、信春は次のようにも言っています。

　「戦場は千変万化するものだから、かねて決めていたこととは違うことが生ずるものだ。そういうときは、手はずを変えてよく働くようにしなければならない。決めていたことと違うことが起こって狼狽（ろうばい）すると、大なる負になってしまう」

　戦場は、状況が刻一刻と変化します。予想とは違った事態も起こります。そうしたときにも狼狽せず、状況をよく観察し、その状況に応じて戦うようにしなければならないということです。

　これは、敵を競合者に、戦場をマーケットに置き換えれば現代のビジネスにもそのまま当てはまります。ビジネスで勝つには、まず競合者をよく知り、強み、弱みがどこにあるのかを把握しておかなければならない。さらにマーケットは常に変化するから、予測していなかったことが必ず起こる。そうしたときに狼狽することなく、変化によく対応するようにしなくてはなりません。

　「ビジネスは豪勇だけではいけない。臆病で味付けする必要がある」。これが、戦国の世の連戦を無傷でくぐり抜けてきた“不死身の信春”からのメッセージであるように思われます。