人生を輝かせる山登りのススメ（第11回）日本全国50もある「ご当地アルプス」を楽しむ

　私もアルプスという名に引かれて、自宅近くの「ご当地アルプス」に登っています。よく行くのは神奈川の「鎌倉アルプス」。鎌倉市街地の北側に連なり、最高峰は大平山で標高はわずか159m。日本アルプスに比べれば、なんともかわいらしい山です。JR線の北鎌倉駅や鎌倉駅からスタートできるので行きやすく、思い立ったときにふらりと出掛けられるのが魅力です。

　コースは丘陵歩きといった感じで、樹林に覆われた起伏の少ない道が続いています。岩場もほとんどなく、いわゆるアルプスのイメージからはほど遠いのですが、登山道の雰囲気がよく、下山後に鎌倉のオシャレなショップめぐりができるのが楽しく何度も通ってしまう山です。

　最近は埼玉・秩父にある「皆野アルプス」を歩いてきました。破風山（627m）という山があり、5時間程度で歩ける山です。しかし、こちらはロープや鎖がかかった岩場、足幅の狭い尾根道もあり、なかなか険しいコース。アルプスの名が付くのも納得できる山でした。ちょうど、鮮やかなピンク色のミツバツツジや、オレンジのヤマツツジが見ごろで、それらの花を前景とした山頂からの眺めが素晴らしかったです。

　私の出身地、静岡には本場、南アルプスのほかに沼津アルプス、奥沼津アルプス、湖西アルプスがあります。また、岡山の和気（わけ）アルプスは、アルペンムードに溢れる山だと聞き、気になっている場所。まだいずれも行ったことがなく、これらはいずれ登りたいと思っている山々です。きっと、あなたの家の近くにも魅力的なご当地アルプスがあると思います。

アルプスに登ろう

　そもそもアルプスとは、岩山を表す「アルプ」を語源とし、その連なりの複数形でアルプスという説があります。

　日本の山にアルプスという名が付いたのは、明治時代のこと。イギリスから来た登山好きの鉱山技師、ウイリアム・ゴーランドが飛騨山脈の山に登り、その美しさに感動。本場ヨーロッパのアルプスの山々に匹敵することから、「Japanese Alps」と著書に書いたことがはじまりです。その後、同じイギリスの宣教師、ウォルター・ウエストンが著書『日本アルプスの登山と探検』でその魅力を書き、日本に広く伝わりました。

　一方、ご当地アルプスは、アルプスに憧れる各地の登山愛好家が、愛する地元の山につけた呼称。ご当地アルプスを歩いてみると、地元山岳会などが手作りの案内板を立てていたりして、その土地の人たちに愛されていることを実感します。最近では、自治体が積極的にご当地アルプスを宣伝して、観光に一役買っているところも見られます。

　今年の5月初めには、北アルプスの穂高岳（涸沢）へ行ってきました。その時点で場所によっては数メートルの深い雪に覆われて、山頂に立つのは、登山上級者でも危険が伴います。5月の連休中、日本アルプスに関連した遭難事故が相次いだのは、みなさんの記憶にも新しいことと思います。一方のご当地アルプスには、手軽に登れる山がたくさんあります。この夏に本格アルプスの山をめざしている方も、近くの「ご当地アルプス」で気分を盛り上げ、少し足慣らししておくのもよいかもしれません。