戦国武将に学ぶビジネスのヒント（第69回）「本能寺の変」に対応した小早川隆景の先を見る目

　信長斃（たお）れるとの報を受けた秀吉は、情報が漏れないように道を遮断。自陣に対してもかん口令を敷き、毛利側に信長の死が知られないようにします。

　秀吉は、京に向かって光秀を討つことを即決します。そのためには、背後から撃たれないよう、毛利との戦いをすぐに止めなければなりません。信長の死を隠したまま、秀吉は5国の割譲を3国の割譲に妥協した新たな案を毛利に提示。毛利側はこれをのみ、和睦が成立しました。

　秀吉は光秀を討つため急いで京に兵を向けます。有名な「中国大返し」です。毛利側が信長の死を知ったのは、この頃だと言われています。隆景の兄・元春は秀吉にだまされたと怒り、追撃を主張しました。背後から襲えば、敵である秀吉に打撃を与えることができます。

　しかし、隆景は首を縦に振りません。秀吉を追っても、すでに勢力を大きく伸ばしている信長・秀吉の勢を全滅させられるわけではない。毛利が信長の死を知りながら中国大返しを邪魔しなかったことをのちに秀吉が知れば、秀吉は恩を感じるであろう。何より、交わしたばかりの和睦を破れば、父・元就が毛利の家訓としていた「信義」にもとることになる……。

　隆景は元春の説得に成功し、追撃させませんでした。

　京に向かった秀吉は、山崎の戦いで光秀を討ち、その野望を打ち砕きます。そして隆景は秀吉の傘下に入り、秀吉の四国攻め、九州征伐などに参加。秀吉は隆景を非常に評価し、徳川家康や前田利家らと共に五大老の一人に任命しました。

　また、秀吉の養子・羽柴秀俊を養子として迎え、家督を譲って小早川秀秋とするなど、秀吉と深い関係を結びます。そして、秀吉から与えられた筑前国（現・福岡県西部）に赴任したのち、地元の備後に移り、1597年に死去しました。

　毛利の家は、先を見通すことにたけていたフシがあります。元就は次男・元春を吉川家に、三男・隆景を小早川家に養子に送り込みましたが、これはそれぞれ山岳戦に優れた家と水軍の家柄で、毛利が陸地戦にも海上戦にも対応できるようにすることを見越していました。

　本能寺の変の報に接したとき、元春は秀吉追撃を主張したものの、隆景は兄の主張に反対しました。このとき、和睦の場に信長の死のことを一言も出さなかったとして、秀吉に怒りをあらわにした元春の感情も理解できます。しかし、隆景は父の「毛利の家は信義を守る」との家訓とともに、情勢を判断し、先のことを考えて「追撃ならず」との結論を出しました。

　家督を譲った小早川秀秋は血こそつながっていませんが、やはり関ヶ原の戦いで東軍有利と判断し、豊臣方の西軍ではなく東軍側に付きます。これは養父の秀吉に対する裏切りとも見える行為ですが、結果的に小早川の家を存続させることになります。

　人間は感情の動物です。ビジネスにおいても、感情に任せて判断を行ってしまうことがあり得ます。しかし、感情任せの判断は組織の将来という観点からは避けた方がいい。このことを、隆景は教えてくれているのかもしれません。