人生を輝かせる山登りのススメ（第19回）雪山は危険なのか？

　それを知っていながらどうして雪山へ行くのかというと、冬は特別な季節だから。四季のはっきりしている日本は、特に山岳エリアにおいて、夏とは全く異なる世界に変わります。山は雪をまとってさらに美しさを増し、ピンと張り詰めた空気に誰もがすがすがしさを感じるでしょう。足跡のない雪面を白い息を切らせて進み、登り着いた先で青空にどこまでも続く雪景色を見たとき、夏には味わえない気持ちの高まりに満たされます。山小屋が営業を休止し、登山者も減る冬、山は原始の姿を取り戻すかのように思えます。冬しか出合えない山に会いに行くのです。

　雪山なりのリスクは高まりますが、よく考えると、事故のほとんどは人為的なミスによるもの。天気が荒れると知っていながら山に入ってしまったり、滑りやすいところで不用意に足を置いたり、ルートファインディングができなかったり。雪山がそのまま危険なのではなく、その山、季節に合った技量、判断力を持っていない人が山に入ることが危険なのです。

ファミリーや友人でも楽しめる雪山の魅力

　雪山の厳しさに対して、多くの方は「自分には技術も知識もないから雪山へは行かない」と話します。それは正しいです。山登りは夢中になればなるほど、より高く、より険しいところへ行きたくなるもの。だから、自分はハイキングはやるけれど雪山へは行かないなど、自分なりのラインを決めておくのはとっても大切なこと。ただ険しさだけを求めて無謀登山をしてしまう人より、ずっとよいと思います。でも一方で、ちょっともったいないなと思うこともあります。

　ひと口に雪山といっても、アイゼンやピッケルを酷使するような厳しい山もあれば、スノーシューで樹林帯を散策したり、ノルディックスキーで起伏を走破したりするなど、低地・低層の楽しみ方ができる山もあります。他にも、いつも歩いている里山に雪が積もったタイミングで、スノーハイキングに出掛けるのもよいでしょう。不安を感じるならば、旅行会社やスポーツ店で企画されている雪山ツアーや、ガイド山行に参加するのもお勧めです。

　危険だというイメージを持っているだけでは、なかなか雪山の楽しみ方には気付けません。せっかく素晴らしい体験に出合える機会ですから、しっかり対策を取って出掛けましょう。冬も山に踏み出したら、新しい何かがあなたを待っているかもしれませんよ。

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■登山の前に必ず知っておくこと
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