人生を輝かせる山登りのススメ（第49回）国境の島、対馬で山旅を楽しむ

　さて、私は博多から夜行フェリーに乗り、早朝に対馬に降り立ちました。港で対馬観光物産協会の西護（にし まもる）さんと待ち合わせをし、ここからは西さんに案内していただきます。

　まずは対馬のシンボル的な山、白嶽（しらたけ・518ｍ）に登りました。白嶽は島の南部にあり、石英斑岩の巨大な岩峰が2つ突き出す、特徴的な山容です。そのため、古くから信仰の対象となってきました。

[caption id="attachment_26982" align="aligncenter" width="420"] 麓から見ても白い岩峰が目を引く白嶽（写真奥）。岩峰の左が雄嶽で右が雌嶽[/caption]

　登山口からしばらくは植林の中に続く道を登り、1時間ほど行ったところで白嶽神社の鳥居をくぐります。この先は聖域として森が保護されてきたため、シイやカシなどの原生林が残っています。道の周囲に大きな木がうっそうと茂り、霊山の雰囲気が漂っていました。西さんによると、人の手が入らなければ、福岡、長崎などの都市部を含め、九州の大部分はこのような照葉樹林の森に覆われていたのではないか、とのことでした。

　鳥居からさらに1時間ほどで山頂直下まで登ってきました。2つの岩峰の間には白嶽神社が祭られています。ここから西側の岩峰、雄嶽へ向かいます。高度感のある岩場を慎重に登ると、360度の絶景が広がる雄嶽の頂に立ちました。

　そこはまさに大パノラマ。もう一方の岩峰・雌嶽と、その向こうにはリアス式海岸の浅茅（あそう）湾が見渡せました。そして、よく見ると足元からスッパリと切れ落ちた岩壁にはタンナチョウセンヤマツツジがかれんな花を咲かせています。

[caption id="attachment_26983" align="aligncenter" width="420"] 現在も神域として人の立ち入りが禁止されている雌嶽。シンボリックな形だ[/caption]

　タンナチョウセンヤマツツジは済州島（韓国）に分布するツツジで、日本では対馬でしか自生していません。ピンク色のかわいらしいこの花こそが、大陸とつながっていた証拠の1つです。海面の上昇により、対馬や日本列島が現在の形になるよりももっと大昔からの生き残りであると西さんからの説明を受けて、とても感慨深かったです。

[caption id="attachment_26984" align="aligncenter" width="420"] 雄嶽山頂に咲くタンナチョウセンヤマツツジ。奥には島の山とは思えないほど山並みが続く[/caption]

国防の最前線だった城山

　白嶽を後にした私たちは、今度は少し北に位置する城山（276m）に登りました。ここは金田城（かなたのき）といわれ、山名からも想像がつく通り、山城があった場所です。登山口から1時間ほどで山頂に立つことができます。

　遊歩道を歩くと、長大な石塁を目にしました。戦国時代の石垣かなと思ったのですが、西さんのお話では、なんと今から1350年も前に築かれたものだそうです。

　時は古代、天智天皇の即位前、中大兄皇子時代に遡ります。朝鮮半島西岸にある白村江の戦（663年：はくそんこう／はくすきのえのたたかい）で、日本は唐・新羅（しらぎ）の連合軍に大敗します。その後、唐・新羅からの侵攻に備えて急きょ造られたのがこの金田城で、今も当時の石塁が残っているのです。日本の黎明（れいめい）期から対馬は防衛の最前線だったのですね。

[caption id="attachment_26985" align="aligncenter" width="420"] 西暦667年に築かれた金田城の石塁。大きく崩れることなく、当時の形をよく残している[/caption]

　さらに歩くとコンクリート製の古い建物跡がありました。今から約110年以上前、日露戦争直前に旧日本軍が築いた砲台跡です。ロシアと緊張状態にあった日本は、対馬に18カ所（昭和を含めると31カ所）もの砲台を造り、ロシアとの戦いに備えました。城山にあるものもその1つです。今、私たちが歩いてきた遊歩道も、元は軍用路だったのだとか。でも、実際にはここでは戦いにならず、砲台は一度も使われることがなかったと聞いてホッとしました。

[caption id="attachment_26986" align="aligncenter" width="420"] 城山にある砲台の跡。日露戦争の直前、浅茅湾を囲むように砲台が造られた[/caption]

　対馬にはこの他にも、鎌倉時代に元寇（げんこう）の戦場となった小茂田浜、豊臣秀吉が朝鮮出兵の際に築いた山城跡が残る清水山（210m）があるなど、時代ごとに歴史の節目で大きな役割を果たしてきた場所があります。

　今回、対馬の山を歩いて、国境の島が担う国防の歴史と宿命をひしひしと感じました。私たちが平和に暮らせるのも、それぞれの時代に命がけで国を守ってくれた人たちがいるからなのですね。新しい時代への移り変わりに、平和であることに改めて感謝の気持ちが湧いた山旅でした。

　今回は島の南側の山を巡りましたが、また機会を見つけて、今度は北側の山を訪ね歩きたいと思っています。対馬の自然や歴史に興味がある方は、ぜひ対馬観光物産協会のホームページをご覧ください。

[caption id="attachment_26981" align="aligncenter" width="420"] 城山の山頂からは、はるか遠くに朝鮮半島を望めた。左右の岬の間にうっすら山並みが見える[/caption]