子どもを社長にする子育ての極意（第8回）本音が小山進をショコラ界の天才へと導いた（後編）

　「実はな、俺が生まれたときには、もうおやじは亡くなっていたんや。だから、俺には父親のやり方が分からへんのや」

　この告白に、小山は大きなショックを受けたという。

　「僕が悪さをしたら『何やっとんねん！』と怒ればいいのに、父親とはどうあるべきかと一生懸命に考えて、それでこらえていたのだと分かったんです。そう思うと、申し訳なくて。父親というのは、強い存在であってほしいものです。けれどそれは力の強さだけではない。自分の心の内を息子に正直に話してくれたおやじの強さこそ、ほんまの強さです。この瞬間、僕はケーキ屋になろうと決めました。息子が父の背中を追いかければ、おやじは“本物の父親”になれると思ったからです。父親として、自信を持ってくれると思ったからです」

　その決心を母に話すと、肩を落とした。

　せめて、ちゃんとした会社に就職して安心させようと、神戸で洋菓子店を多店舗展開していた「スイス菓子ハイジ」に入社。小山は新人時代から、その元気の良さと独創性で頭角を現す。パティシエに昇格すると数々のヒットを飛ばし、洋菓子コンクールで優勝を重ねた。それでも母親は、大学に進学した同級生や、妹の伴侶となったエリート会社員を引き合いに出し、心変わりを促した。

　しかしそのときの小山を支えたのは、幼い頃から母親にかけられていた「自分で決めたことは、自分で守りなさい」という言葉だというから、つくづく子どもは親の思い通りにならないもの。こうして2003年、兵庫県三田市に「パティシエ エス コヤマ」を開業する。

　開業10周年に当たる13年、敷地内に「未来製作所」をつくった。スタッフ以外は、小学6年生以下の子どもしか入れない一風変わった菓子店だ。子どもは、外で待っていた親に夢中で店内の様子を話し、親も目を輝かせて子どもの話に耳を傾ける。大人を出入り禁止にしているのは、「子どもが話し、親が聞く」という状況をつくるための仕掛けだ。

　実はこの風景は、子ども時代の小山そのものだ。

　「学校で起こった面白い出来事、近くの山で大きなカブトムシを見つけたことなど、『ねえねえ、今日こんなことがあったんだよ！』と母に話すと、必ず真剣に、最後まで僕の話を聞いてくれた。だから僕は、伝えることの面白さを覚え、伝えることを諦めない人間になれたと思っています。仕事でも何でも、何かを伝えたいという思いを強く持つことは大事。それをみんなに思い出してほしいと思って、未来製作所をつくったんです」

　母の反対を押し切ってケーキ職人になったけれど、母がたくさんの愛情を注いでくれたから、今がある。

　小山は母にそう伝えたいのだろう。

●まとめ　小山進の育てられ方に学ぶこと

「親の本心を伝える」

　小山進のケースでは、父親と母親で、学べることが異なる。母親は常に小山の手本となるように行動した。それが小山のパティシエとしての才能を育んだことは興味深い。ただ、ここでは父親の言葉のほうに注目したい。

　父はクリスマスイブの日、自分の胸の内を初めて息子に打ち明けた。たった一言だったが、それによって小山は人生の進路を定める。なぜその言葉にそれほどの力が宿っていたかというと、父親が本音で子どもに接したからだ。

　「父親のやり方が分からない」という言葉は、文字面だけで捉えると弱音にも聞こえるが、息子はそこにこそ父の強さを感じた。子どもは親が思うほど未熟ではない。本当の気持ちを伝えれば、子どもはおのずから成長するのだろう。

　我が身を振り返れば、子どもに指示をしていれば、それで親としての役割を果たしたような錯覚に陥ることがある。「部屋を片づけなさい」「勉強しなさい」「礼儀正しくしなさい」……。

　けれど、親を気取っただけの言葉は子どもの心に響かない。子どもは恐ろしいほど、親の表情を的確に読み取る。自分に向けられた言葉が本心から出たものか、口先だけのものなのかは、無意識のうちに区別している。

　だから子どもに何かしてほしいときは、親の気持ちを伝えればいいのだろう。

　「部屋を片づけることは、とても大切なことだとママは思う」

　「お隣のおじいさんに笑顔で挨拶してくれると、パパはうれしいな」

　命令口調は上から目線で、どこか攻撃的だが、親の気持ちを添えるようにすると子どもの反応が随分違う。最近そうしたことにようやく気づいてきた。

日経トップリーダー／執筆＝北方 雅人・本荘 そのこ
出典：絶対肯定の子育て 世に名を成す人は、親がすごい