出張で楽しみたいおひとり様グルメ（第11回）倉敷後編・働く男たちの胃袋を満たす名物中華

　メニューは、大衆中華らしく「なんでもあり」。中華そば（400円）や天津飯（600円）から特別料理と銘打ったエビチリ（1650円）、ふかひれスープ（1800円）のほか、洋食メニューのオムレツ（620円）、エビフライ（1070円）、ポークステーキ（1300円）などなど。ざっと50種類が「すぐにできる」とスタッフは胸を張ります。

　「すぐに」へこだわるには理由があります。水島の昼休みは12時15分から13時までの45分間という企業が多く、スピードは何にも増して優先されるからです。店の前には1996年まで「水島大映」という3本立ての映画館があり、幕あいのわずかな休憩時間を利用して店を訪れる人が多かったということも「すぐに」が求められた理由の1つだそうです。多くの人が注文するA定食（720円）、B定食（820円）、C定食（1030円）は工夫を重ねた結果、ワンプレートになっています。

[caption id="attachment_13007" align="aligncenter" width="320"] うまみも量もあふれる八宝菜「A定食」（720円）[/caption]

　オーダーしたのは、A定食。「独身の人は野菜不足だから」と、ハクサイを中心にざく切り野菜がたっぷり入る八宝菜が、あふれんばかり盛られています。八宝菜の下には、キャベツの千切りがあり、独身のビジネスパーソンたちは八宝菜の餡とからめて腹に詰め込みます。酸味を利かせた焦がしダレを掛けた「肉団子」にも主役ばりの味のインパクトを感じました。

[caption id="attachment_13008" align="alignleft" width="250"] 人気のギョーザはお酒のアテにもピッタリ[/caption]

　味付けは、もちろんシッカリと。肉体労働に携わる人が多い水島ならではの特徴です。「夏場には、これでも『今日は味付け薄い？』と聞かれることがあるんだけど」と店のスタッフ。「ぜひギョーザ（320円）も食べてみて。お土産に持ち帰る人が多いよ」と勧めてくれました。

　言われてみれば、ギョーザは店内で食べる人よりも、店頭でのテイクアウトが多い印象。電話でも、2人前、3人前と出来上がり時刻を指定しての予約が盛んに入ります。

[caption id="attachment_13009" align="aligncenter" width="330"] 冷めてもおいしいお持ち帰りのギョーザ（写真は2人前）[/caption]

　「冷めてもおいしいから。電子レンジで温めないで」と手渡されたギョーザの包み。持ち帰って、早速味わってみました。薄めの皮に脂身の少ないミンチ肉がふんわりまとめられています。固まりの脂がないので、冷めても柔らかく食べられます。添えられた箸の袋には、印刷したのがごく最近にもかかわらず、「水島大映前」の文字が。かつての街のにぎわいを今に伝える心意気に感じ入りながら、また1つ、工場で疲れた体を癒やす技と味のつまったギョーザを頬張りました。

[caption id="attachment_13010" align="aligncenter" width="320"] 映画館の名残が箸袋にありました[/caption]

・取材店
とらや本店
https://tabelog.com/okayama/A3302/A330201/33000890/

岡山県倉敷市水島東常盤町12-16
水島臨海鉄道「栄」駅「常盤」駅より徒歩5分
11:00〜15:00、17:00〜22:00
水曜定休
086-444-3355