プロ野球に学ぶ、組織の力を伸ばした男たち（第7回）ダルビッシュやマーくんを育てた佐藤義則の手腕

　引退後、オリックスで2軍投手コーチに就任。その後、多くの球団を投手コーチとして渡り歩く。1軍投手コーチとなってからの佐藤氏は、1軍に登録されている12人の投手を平等に扱うことに徹している。佐藤氏には平等に扱う理由と経験があった。

　「エース1人で優勝できるわけがない。チームのみんなで戦っていることを意識させる必要があった。だから、特別扱いしてはいけない。ダルビッシュでも田中のようなエースでも待遇は一緒」

　投手コーチにとっての大きな目標に「1軍にいる投手全員をいかに戦力として使い切るか」ということがある。それを実現するには投手全員を平等に扱う必要がある。1人のわがままを許すと、いつの日かチームのほころびにつながると考えている。

　こう考えるようになったのは、近鉄、オリックスで監督を務めた仰木彬氏の育成方法に疑問を感じたからだ。仰木氏は、野茂英雄氏やイチロー氏というメジャーリーガーを育てた指導者ではあるが、特別な選手だけを猫かわいがりするケースも多かった。その結果、「監督が特別扱いするために、現場を管轄するコーチの立場がなくなる」状況が生じていたという。

　オリックス時代に仰木氏の元で投手だった佐藤氏は、監督、コーチ、選手間に生じたあつれきを目の当たりにして、「特別扱い絶対にやめよう」と心に決めていた。この考えが、選手から信頼を得ることにつながった。楽天で中継ぎの柱として活躍する青山浩二投手は次のように話す。

「佐藤さんは、投手がブルペンに入っても最初から最後までじっと見てくれる。主力だからとか、敗戦処理だからといって、中途半端にすることがないから信用できるんです」。こうした平等な扱いによって、佐藤氏は選手の信頼を得た。

コーチは中間管理職で、選手と監督の「橋渡し役」

　佐藤氏はコーチの立場を他業種で例えるなら「現場監督」と述べている。自らの仕事を「担当部門の責任を負いながら、全体の方針を決定する上司（監督）のために最良の情報を提供するのが役目」と位置付けている。

　「自分たちは技術を教える立場。だから監督の顔色をうかがう必要もないし、選手の機嫌を取る必要もない」として、コーチに必要なものは「選手を平等に判断できる冷静な目」である、と述べている。

　仕事を円滑に進めるため、上司に嫌われたくない、部下に好かれたいなどと気をもんでいる中間管理職も多いだろう。野球界にも監督や選手に気を使い、十分な指導ができずにいるコーチもいるはずだ。

　しかし、佐藤氏は「野球のコーチが、相手から好かれようなんて思ったら絶対うまくいかない」と考えている。現役時代、入団から引退まで1球団を貫いた佐藤氏が、コーチになってからは功績を上げても退団し、球団を渡り歩くことになるのは、こうした姿勢が影響しているのかもしれない。

　佐藤氏は自分の姿勢を貫くが故に球団を去ることになるが、「優勝請負人」という評価が変わることはない。だから佐藤氏に投手コーチをオファーする球団は絶えない。どの世界でも、上司には自分の言うことを聞いてくれる部下を使いたい心理が働くものだ。しかし、それが組織にとって良いかどうかは疑問の余地がある。

　組織に属していると人間関係が出世に大きく影響すると感じることは多いかもしれない。しかし結果を残す中間管理職に必要なものは、上司や部下の顔色をうかがうことではなく、佐藤氏のようにはっきりと自分の考えを貫けるだけの自信と、それを裏付ける実績なのではないだろうか。

【参考文献】
佐藤義則一流の育て方（徳間書店刊、永谷脩著）