健康が一番！心と体の守り方、鍛え方（第8回）血管力を鍛えて、健康寿命を延ばす（後編）

　血管の柔軟性は、体の柔軟性に関わっていることが最近の研究で明かされています。体を柔軟にすることで、血管を柔軟にすることができます。昔の柔軟運動は勢いをつけるなど、間違ったやり方で行われていました。最近は無理せず、動かしながら、少しずつストレッチをすることが効果的だと考えられています。

　例えばサッカーのボールを蹴るような感じで、足を前後に動かす運動や、ウオーキングのような感じで、腕を前後に振る運動は、無理のない範囲で動かしながらじわじわと伸ばしていくため、体を痛めずに、柔軟性を上げていくのに向いた運動です。

　軽い有酸素運動は、ほとんどの生活習慣病と認知症と血管疾患を改善してくれます。運動も過ぎれば、体に毒です。競争するようなスポーツで、頑張り過ぎると、肉体的にも精神的にもストレスになり、健康には逆効果です。のんびりとおしゃべりしながら行えるくらいの強度の運動をしてください。

　運動はたくさんすることよりも、続けることが大切です。毎日でなくても構いませんから、2、3日に1回は必ず運動しましょう。30分程度の、速足のウオーキング程度で構いません。柔軟性を上げるストレッチと併せて行ってください。

　運動のための時間が取れない場合は、昼食を取る店を少し遠くして、長めに歩く、エスカレーターやエレベーターを使わずに歩くなどから始めましょう。座りっ放しは血管力を下げます。足に下りた血液を再び心臓に戻すには、筋肉の動きが必要です。できるだけ1時間に1回など、定期的に椅子から立ち上がり、歩いたり背伸びしたりして体をほぐし、歩き回るなどしましょう。その他、水泳や水中歩行、軽いジョギングなどがお勧めです。

血管力を高める食生活

　食べ過ぎはすべてにおいて悪です。特に肉類の食べ過ぎが一番いけません。ことに脂の多い肉や揚げ物を、白米と一緒に食べる丼は危険です。腹八分目に食べることが、何より血管に良い食生活です。

　そしてよくかむことと、ゆっくりと時間をかけて食べること。かむことが満腹中枢を刺激して、適量以上の量を食べてしまうことを防いでくれます。食事と食事の間は3時間以上開けることと、できるだけ一定の時刻に食べることで、体のリズムが正しくなるとともに、インスリンの効きも良くなります。

　食べる順番は、野菜や海藻を最初に。これにより、炭水化物を食べたときの血糖値の急上昇を防げます。基本として大事なことは、バランスの良さです。栄養素が偏らずに、満遍なく食べることで、適切な血管力が発揮されます。