アスリートに学ぶビジネス成功への軌跡（第6回）なでしこのエース 澤穂希を生んだサポーターの存在

　「サッカーの女神が存在するのであれば、彼女が私をサッカーへ導いてくれた瞬間だった。このひと蹴りがサッカーを始めたきっかけだ」（同著より）。その日、澤氏は母と2人で兄が参加するサッカークラブの練習を見学に行っていたという。その姿を見たクラブの指導者が「妹さんも蹴ってみない？」と声をかけた。その一言が、澤氏の進路を決定付けたのである。

　その後、本格的にサッカーを始め、小学2年生の時に地元のサッカークラブへの入団を希望するものの、当時クラブに女子は1人もいないことから入団を渋られた。そこで彼女の母親が熱心に関係者に働きかけ、仮入団という形でクラブへの参加を実現させる。

　その仮入団の立場のまま地元の小学生サッカー大会の見学に行った際、試合途中にクラブのコーチから「試合、出てみないか」と突然言われ、ユニホームを借りて途中出場したのである。そのゲームで、後半に彼女がゴールを決め、チームに勝利をもたらしたという逸話も残っている。

ピッチへと、人材の背中を押してあげよう

　こうしたエピソードを読むと、1人のアスリートが成功した陰には、その力を認め、助言し、機会を与えた多くのサポーター、本来の意味における支援者たちの存在が不可欠であることを改めて気付かされる。

　それはビジネスの世界でも同じだ。その人材に、仕事に対する情熱や未知数の可能性を認めたら、それがたとえ異例な抜てきであっても、責任の大きなプロジェクトへの参加を後押しすることができる。もしかしたらポストを任せることも可能だ。人材を評価し、そうした人事を決断するのもマネージャーや経営トップの仕事の醍醐味だろう。

　澤氏の親はもちろん、彼女のサッカー人生を後押しした指導者やコーチはW杯のゴールを見て、どれほどうれしかったことだろう。ビジネスの世界は、その同じ喜びを、もっと多くの場面で感じることができる可能性にあふれている。