将軍様のお気に入り～全国の逸品をたどる（第1回）茶の達人が愛した南蛮由来の銘菓・熊本「加勢以多」

　加勢以多が献上品となった背景には、南蛮趣味に興じた大名・細川忠興の存在がありました。ポルトガルから伝来したさまざまな文物を収集していた忠興は、当然この南蛮菓子にも手を出します。

　加勢以多の原料となるマルメロが日本に伝来したのは、江戸時代の初期に当たる1634年とされており、加勢以多もそれとほぼ同時期に誕生しています。忠興はその2年前の1632年、息子の忠利に家督を譲り、熊本南部の八代に隠居しています。余生を楽しんでいた忠興は、早速領地にマルメロの木を植え、実の栽培に取り組んだといいます。それ以来、加勢以多はたちまち細川家の名物となり、幕府や京都御所へと献上されました。

　忠興といえば、「古今伝授」を伝えた父の幽斎と同じく教養人であり、また千利休の高弟として利休七哲にも数えられる茶の達人。忠興は献上品として用いるのはもちろん、茶の湯の席にも得意顔で取り入れたはずです。

　加勢以多は細川家のさまざまな行事でも用いられていたようです。江戸時代の中期に行われた細川家藩主の婚礼の際には、同じく細川家の名菓として知られる「朝鮮飴」とともに、加勢以多がデザートとして提供された記録が残っています。

一度は途絶えたものの復活

　このように細川家伝来の銘菓であった加勢以多は、江戸時代から細川家御用達でお菓子を作り続ける肥後藩御用菓子司「山城屋」が製造を続け、幕末まで献上が続けられました。

　時には長雨や津波の被害を受け、マルメロの果実が十分に採れないこともあったようで、1802年にはこれを見かねた庄屋政右衛門という村人がマルメロの挿し木を行い、奉行から褒美を与えられたことが記録として残っています。加勢以多が毎年の献上品として重要視されていたことを物語るエピソードといえるでしょう。

　平成に入ると、山城屋の廃業にともない加勢以多の製造も一度は途絶えましたが、後に熊本の菓子製造会社「お菓子の香梅」がその技術を引き継ぎ、復活。伝統の味を現代によみがえらせました。ただし、ジャムはマルメロではなくかりんを使用しています。

　現在、加勢以多を製造・販売しているのは香梅のみ。今も職人が一つひとつ手作りで製造しているため数が限られており、香梅の一部店舗とオンラインショップ、そして冒頭の水前寺成趣園のみで購入することができます。

　価格も16枚入りで1,620円（税込み）と手ごろです。将軍が、そして細川家が愛した歴史ある熊本の銘菓を出張の際のお土産にしてみてはいかがでしょうか。