アスリートに学ぶビジネス成功への軌跡（第19回）江夏豊　球史に刻んだ名投手の「熱血」と「円熟」

　3つのアウトで悲願の日本一。しかし、先頭打者のヒット、味方のエラー、四球、敬遠などで瞬く間にノーアウト満塁のピンチを招いた。

　打者は佐々木恭介選手。3球目、あわや逆転タイムリーと思われる痛烈なゴロを打たれるも判定はファウル。2ストライク1ボールと追い込んだ。

このあとの2球の配球は自分の投球術の集大成ともいえる「最高傑作」だった。5球目は膝元へのボールになる直球。これは決め球への布石だった。見逃し方を見て、同じコースから曲がってボールになるカーブを放れば、絶対振ってくると確信した。
（同著より）

　その読み通り佐々木選手は空振り三振。これで1アウト。

　次の打者は石渡茂選手。江夏投手は、石渡選手がスクイズしてくると考えた。1球目はカーブで見逃しストライク。そして2球目。

テークバックの途中で、石渡のバットが一瞬下がるのが見えた。来た。スクイズだ。100分の1秒というほどの判断で、外角高めにはずした。
（同著より）

　暴投とも見えるようなボールに、石渡選手は体を泳がせながらバットを出すが、空を切り、ホームに突っ込んできた走者はタッチアウトになった。2アウト。これで一気に空気が変わり、石渡選手を空振り三振。カープは日本一の座に輝くのだ。

　プロ生活13年目、経験を積み、技術を磨いた江夏投手は円熟の境地に入っていた。しかし、速球一本でプロのスカウトに認められた天才投手でさえ、そこまで来るには多くの人の支えとアドバイスを必要とした。

　入団2年目に粗削りの投球術を基本から鍛え直したタイガースの林義一コーチ。エースの責任を自らの背中で見せた村山投手。バッターを見ることの大切さを教えたジャイアンツ（！）の金田正一投手。また、南海ホークス（当時）在籍時、体調に不安を抱える江夏投手を先発からリリーフ投手に転向させ、リリーフエースへと育てたホークスの野村克也選手兼任監督など、枚挙にいとまがない。

　ビジネスシーンでも、周りからの優れた部分を吸収したり、アドバイスを受けたりすることは重要だ。所属部署の管理職や先輩はもちろん、他の企業の社員とも交流することで、仕事に役立つヒントやアドバイスが得られる可能性が広がる。ライバルを見つけて切磋琢磨（せっさたくま）することもいいだろう。

　交流する枠組みをもっと広げれば固定観念からの脱却や発想力を鍛えることにつながるかもしれない。同じテリトリーにいては、発想力に限界が出てくる。それを広げたり、タテヨコナナメに展開したりするのは、異なる視座があってこそだろう。江夏選手という傑物であってもそうなのだから。より広い交友から刺激を受け己の成長の糧とする姿勢は重要だ。

　それにしても日本のプロ野球界にも、なんともすごい、そしてチャーミングな投手がいたものだ。