戦国武将に学ぶ経営のヒント（第31回）“機を見て敏”に動けなかった柴田勝家の後悔

　後に本能寺の変として知られることになるこの事件のことを、越中にいた勝家は知りません。勝家は越中で戦いを続け、翌6月3日には魚津城を陥落させます。勝家が事件のことを知ったのは、6日のこと。勝家は直ちに軍を撤退して京に向かおうとしますが、上杉側はこの機に乗じて反撃に転じ、勝家はなかなか動けません。ようやく18日に近江に着きますが、このときにはすでに秀吉が光秀を討っていたのでした。

　天下統一を進めていた信長は、各地に広大な領地を有していました。旧信長領の分配、そして信長亡き後の織田家の跡取りを決めるため、織田家の重臣が集まって会議が行われます。清洲会議です。

　この会議では、信長のあだを討った秀吉の存在が、いやが応でも大きくなります。織田家の後継者には、秀吉の意向をくんで織田信忠の子・三法師が選ばれます。領地の分配では勝家にも長浜12万石が与えられましたが、秀吉は28万石の加増。これにより秀吉は領地の面でも勝家をしのぐことになり、両者の対立は深まっていきます。

　翌1583年、賤ヶ岳の戦いで勝家は秀吉と激突。劣勢となった勝家は越前に退却しますが、本拠としている北ノ庄城も攻められ、勝家は自害してその生涯を終えました。

　悲劇的な最期を迎えた勝家ですが、勝家は武力に劣っていたわけではありません。勇猛果敢なことで知られ、「鬼の権六」と恐れられていたことは前述の通りです。戦場では「かかれ！かかれ！」と大声で叫びながらすさまじい突撃を見せたため、「かかれ柴田」とも呼ばれていました。

　また、勝家は人柄にも優れていたといいます。賤ヶ岳の戦いで敗れた後、先に撤退した前田利家を責めなかっただけでなく、数年来の尽力に対して感謝の意を表したというエピソードが残っています。勝家の温情ある人柄を、信長や秀吉にも謁見した宣教師フロイスも伝えています。

　武力にも人徳にも恵まれ、信長の家臣として大きな勢力を持つようになっていた勝家。その運命を大きく左右したのが、本能寺の変の後の数日でした。天下統一を進める当時の信長が急に亡くなったとあれば、残された武将にとっては大きなチャンスです。ここでとっさに動き、信長を襲った明智光秀を討ち取り、イニシアチブを握ることに成功したのが秀吉でした。

　本能寺の変が起きたとき、勝家は越中で上杉と相対しており、すぐには動けないという事情がありました。しかし、秀吉も備中国（現・岡山県）で毛利と戦っており、京都にいたわけではありません。信長が本能寺で討たれたことを知った秀吉は、すぐさま毛利輝元と講和し、京都に向かいます。これが、秀吉の「中国大返し」として知られる出来事です。

大胆さをいつ発揮すべきか

　もちろん、勝家と秀吉では直面していた状況が違うので単純な比較はできませんが、とっさに動いた秀吉と動けなかった勝家で明暗が分かれたのでした。

　企業に例えると、勝家は力があり、順調に領土というシェアを伸ばしていた優良企業のような存在だったかもしれません。しかし、業界を揺るがす出来事が起きたとき、秀吉というライバルに先を越され、一気に主導権を握られてしまいました。

　堅実に事業を伸ばしていくことはもちろん大切なことでしょう。しかし、決定的に重要な時機が来たとき、それと判断し、大胆に動けるか。時にはこのことが企業の運命を大きく決めることを、勝家の足跡を見ていると感じずにはいられないのです。