トップインタビュー（第2回）会社を成長させるには、まず社員を喜ばせなさい

――「やめたい」という生徒が出た場合は、どう対応されましたか。

小嶋：無理に引き留めるな、と社員には言いました。「やめる」と言った時点で、相手はもう9割方心を決めている。無理に引き留めてもこじれるだけ。そんなことをするくらいなら、やめてから年賀状の1通でも出せば関係が続く。

　先生方にはいつも、生徒たちの「恩師」になってくれよ、とお願いしていました。そのために、「授業が始まる前の3分間、必ず生徒が知らない話をしてやってくれ」とも。例えば、ギリシャが30兆円の国債発行で破綻しそうだというニュースがあれば、「30兆円はだいたい神奈川県のGDPと同じくらいの規模だ」と教える。知らないことを教えてあげると子どもたちは喜びますし、親や友達にも話したくなる。それが、いわゆる「口コミ」効果で広がる。

　会社が大きくなってからは、親御さんの意見を私立学校に伝えようとしました。受験票に写真を貼る必要はないんじゃないかと学校に要望したり、補欠で待っている子のためにトップ校の召集日を合わせてくれ、とお願いしたり。僕には何の利害関係もありませんから言いやすい。そうやって決まったことはいち早く説明会で報告できましたから、結果的にそれが顧客サービスにもなったんです。

――中小企業にとって人材の確保と育成は大きな課題です。これについてはどう考え、実践しましたか。

小嶋：まずは就業規則をつくり、それを徹底させた。そして、不景気のときには思いきってお金をかけて人材を確保しました。ある年には全員の誕生日に花を贈りました。次の年は結婚記念日、3年目は子どもの誕生日。これは一番、喜ばれました。同じことをやっても飽きられますから、毎年、何かしら変えます。

　加えて、これはもう20年間くらい続けていますが、新入社員には必ず初任給と一緒に手紙を添えて「孝行手当」を渡す。そうすると、親御さんも「いい会社に入った」と喜んでくれます。そういう意味で、僕はずっと「社員は家族だ」と思ってきました。

　一方で、人事考課は厳しくしました。勤務態度が悪ければ、左遷もした。先生の評価には顧客である生徒の意見も反映しました。不思議なことに、管理者の評価と生徒の評価はだいたい一致する。

　評価結果は数字で示し、3年以上、ランキングが下位のままの講師がいたら、講師の仕事をやめてもらうなどの処置もとりました。基本的に叱るときはその場で叱り、褒めるときは賞状など紙で褒める。手元に残る紙はいつまでも見ることができますから。これは、子どもたち相手でも同じです。

――塾業界も合従連衡が進み、厳しい時代を迎えています。

小嶋：これから、小さいところはどんどんやっていけなくなるでしょう。独自カラーをしっかり持たないと生き残るのは難しい。うちはこれまで一貫して、中学受験のための塾ということでやってきた。これは徹底しないといけない。一方で、各地に設けた教室のある程度の統廃合も必要になってきます。

　これからは「引く決断」が重要になりますが、経営者として、これはとても難しい。みんなが「いいね」と思うようなことはたいてい、どこかで誰かがやっています。たとえ周囲から反対されても、「正しい」と思うことを実行するのが社長の役割でしょう。

　僕自身の経験で言えば、最も反対されたのは2006年にビルを26億円で買ったこと。それまで10億円以上の借金をしたことがありませんでしたから、これは相当に迷いました。だけど、「いざとなれば売却できるし、うまく回転すれば、本体の経営を下支えしてくれるはずだ」と考え、決断しました。実際に今、そのビルの家賃収入があるからとても助かっています。

会社を大きくするには「個人」を売ったらダメ

――中小企業が大きく成長するために必要なことは何でしょう。

小嶋：１人の人間ができることには限界がある、と思い知ることじゃないですか。自分が最高だと思っても、上には上がいる。塾を始めたばかりの頃、僕も教えていて、熱血漢だったから、生徒にはけっこう人気がありました。でも、あるとき、ふと気づいたんです。このまま自分が教えていたら、ほかの先生を潰すことにならないか、と。だから、どこかで引かなければならないと思いました。

　塾の場合は特にそうですが、会社を大きくしたかったら「個人」を売ったらダメなんです。その先生以外は嫌だ、となるでしょう。社長もそう。あまり前に出過ぎると、「ほかの人じゃダメだ」となる。社長を売り過ぎると、会社が成長しなくなる。

――振り返って、最大の危機はいつでしたか。

小嶋：今でしょうね。安定してくると、会社は動きが鈍くなる。だからといって、創業メンバーがいつまでも口を出してもロクなことはない。歳をとると、成功体験しか記憶に残らなくなる。「あのとき、これで成功したらからもう一度やってみよう」は必ず失敗します。

　65歳で社長を引退してから、本体の経営には一切、口を挟まないようにしています。これはとても辛い。子会社で名前だけの社長を続けてはいますが、ナンバー2の人間にはいつも「お前が社長のつもりでやってくれ」と言っています。経営計画を出させて、それがうまくいったら、そのまま社長に昇格させる。その代わり、失敗したら次の人間に交代します。人間にはそれぞれ器があり、会社は社長の器分しか大きくなれないといいます。僕は自分の器分、精いっぱいやった。あとは、今の社長次第です。

日経トップリーダー　構成／曲沼美恵