弁護士が語る！経営者が知っておきたい法律の話（第18回）目指せ戦う下請け！言いなりにならない理論武装

　もっとも、下請法はすべての下請事業者に適用されるわけではありません。会社の規模や取引の内容によっては、下請法の対象から外れる場合があります。

　下請法では、取引当事者の資本金の区分と取引内容（製造委託、修理委託、情報成果物作成委託または役務提供委託）の両面から、「何をもって下請事業者とするか」を規定しています。例えば、物品の製造委託、修理委託のケースを見てみましょう。親事業者が資本金3億円を超える法人事業者の場合には、資本金3億円以下の法人事業者または個人事業者が下請事業者となります。

　しかし、親事業者の資本金が1000万円を超え、資本金が3億円以下である場合は、資本金1000万円以下の法人事業者または個人事業者が下請事業者となるとされています。

　こうした基準を押さえ、自身の取引相手の資本金額と取引内容について確認をし、各取引につき下請法が適用されるか否かを、事前にチェックしておくべきでしょう。

下請法以外にも下請事業者を守る法律がある

　下請事業者を守るための法律は、下請法以外にも数多くあります。例えば「建設業法」においても、同種の規制がなされています。

　また、消費税増税分を下請事業者が不当に負担させられないための法律として、「消費税の円滑かつ適正な転嫁の確保のための消費税の転嫁を阻害する行為の是正等に関する特別措置法」（消費税転嫁対策特別措置法）という法律もあります。

　同法は、大規模小売事業者や資本金3億円以下の法人事業者や個人事業者などと取引を行っている法人事業者などが、消費税増税分を上乗せせずに減額や利益供与を要請する行為などを禁止しています。

　このように、下請事業者を保護するための法制度に定められていること以上を無理にやる必要はありません。もう、親事業者の言いなりにならなくても良いのです。

WIN-WINの関係を築くために、ガイドラインを共有しよう

　こうした法律があるといっても、親事業者が法律を守らなければ意味がありません。そのため、下請法違反の調査のために、行政による親事業者に対する書面調査や立入検査が認められています。その結果、違反が発見された場合には、行政による勧告や公表がなされる可能性があります。コンプライアンスが重視される現代において、公表により被る損害は甚大です。さらに、一定の違反に対しては、違反者個人や会社に対し罰金という刑事罰が科せられるように規定されています。

　そのため、下請法違反と思われるときには、調査の申し立てなどを積極的にすることを武器に、親事業者と交渉するのがよいでしょう。

　しかし、そもそも親事業者と下請業事業者は、“戦う”関係ではなく、互いに協力し合い競争力を強めるほうが得策です。このことは、業界ガイドラインでも触れられています。そもそも親事業者と下請事業者に対立が生じること自体、不利益なことなのです。

　では、どのようにすれば対立を生じない関係となりやすいのでしょうか。そのためには、まずは下請事業者が下請法や業界ガイドラインの内容を知ることが重要です。経済産業書のホームページでは、業種別に定められた「下請適正取引等の推進のためのガイドライン」が公開されています。このガイドラインには、各業界の取引を前提とした具体例が記載してあり、実際の取引での留意点など、イメージをしやすいものとなっています。親事業者としても、コンプライアンス対策として事前に下請法違反を予防するために活用できます。

　親事業者から発注書などの交付がない場合は、下請事業者から書式を提案しましょう。この交渉には親事業者も制裁を避けるというメリットがありますので、親事業者も交渉に応じる可能性は十分にあると思います。

　そして、その交渉の場においてガイドラインを共有化し、共通認識をもちます。そうすることによって、対立構造から協力関係に関係を変化させるきっかけを生むことができます。

　「下請適正取引等の推進のためのガイドライン」には、親事業者と下請事業者との望ましい取引例も紹介されています。これらを参考に親事業者と下請事業者とWIN-WINの関係をつくり、競争力を高めるという問題意識を、下請事業者から提案してはいかがでしょうか。