人生を輝かせる山登りのススメ（第3回）登山者にこそ登ってもらいたい日本一の山

　関東、中部地方の山に登ったとき、山頂から広く見渡せる展望から真っ先に見つけたくなるのが富士山だと思います。不思議なことに自分の足で登った山は、登る前と見え方がまったく違ってきます。登る前は、漠然と山の形しか見えていなかったものが、実際に登ると細部までよく見えるようになるのです。山麓を覆う緑の色の違い、尾根や谷などの地形、稜線の細かな凹凸など、登る前に気づかなかった細部まで視線がいくようになるのは、無意識にも歩きながら植生の変化に気づいたり、地形を感じ取っていたりするから。

　夏のシーズン直前なら、夕暮れ直後に浮かぶ真っ黒なシルエットの中、小さくともる山小屋の灯り。冬なら山頂部から青い空に舞い上がる雪煙……。いずれも、きっと富士山に登った経験のある人でないと、目がいかない富士山の風景です。自分の足で富士山に登れば、ほかの山から、または山麓から眺める景色としての富士山ももっと見え方が違ってくるかもしれません。

秋に楽しむ富士登山

　これから富士山に登ろうとしても、残念ながら5合目以上の登山道はすべて9月中旬に閉鎖されてしまいました。そこで、山頂をめざす登山は来シーズンに預けるとして、この秋はまず、富士山の魅力をもう一歩踏み込んで知る山麓のハイキングに出掛けてみませんか？

　富士山は5合目以上ばかりが注目されがちですが、吉田口の1合目から5合目までの道、富士山の中腹を歩くお中道（河口湖5合目～大沢崩れ）、宝永山と宝永火口など、山麓にもさまざまなハイキングコースがあります。これらのコースは、秋になっても積雪前なら歩くことが可能。5合目から上は森林限界のため、溶岩が露出し植生の変化に乏しいですが、山麓は豊かな自然に覆われています。樹林帯が美しくこれからは紅葉も楽しめますし、樹齢数百年と考えられるカラマツの大木に出会うこともあるでしょう。

　また、石仏や社など、古くから信仰の対象とされた山の痕跡を訪ねるハイキングは、夏の富士登山とはまったく違う表情に触れることができます。第2回でも書きましたが、山頂に登るだけが登山ではありません。日本一の山、富士山に登り親しめば、登山の楽しみもさらに幅が広がるでしょう。