人生を輝かせる山登りのススメ（第33回）クライマーたちが憧れる大山北壁を登る

[caption id="attachment_20811" align="alignright" width="285"] 1日目のルート、弥山西稜の雪壁を登る[/caption]

　7時ごろ、元谷から雪面を登り、北壁の直下まで来ました。私たちがめざすのは弥山西稜といって、山頂に直接突き上げる、急な尾根のルートです。メンバーとロープで結び合い登り始めると、太ももまで埋まる深雪に苦しめられました。雪の中をもがくようにして尾根に上がれば、今度は強い傾斜の雪面（雪壁）が待っています。斜面の途中で振り返ると元谷がはるか下に見え、すさまじい高度感です。思わず、「ここでもし落ちたら……」と身がすくみます。

　でも、この日のために、八ヶ岳の雪壁や岩場で急斜面を登る練習をしてきました。その基本を思い出し、アックス（雪山や氷瀑を登るときに手に持って使う道具）とアイゼン（靴底に装着する鉄爪の付いた滑り止め）を深く雪に食い込ませて、慎重に登っていきました。横には、先ほどまで見上げていた別山の岩壁が迫り、後ろには穏やかな弓ヶ浜と米子市街、そして島根半島が見えます。

　スリルを味わいつつも、ダイナミックな雪壁登攀を4時間ほど楽しんで、弥山の山頂に登り着きました。山頂からは剣ヶ峰へ続く雪の主稜線が美しく延びています。まるで北アルプスにいるような景色に見とれながら、無事に登攀を終えた充実感に浸りました。

　まだ日があるうちに下山し、翌日28日も、八合尾根といわれる別のルートで大山を登りました。こちらは、前日の弥山西稜より少し難しいルートです。雪壁に加え、ナイフエッジ（両側がスッパリと切れ落ち、わずかに足が置けるぐらいの幅しかない雪の稜線）や、雪に覆われた岩場の登攀もあります。この日も、絶好の条件のもと、雪山を楽しみました。

[caption id="attachment_20812" align="aligncenter" width="360"] 2日目のルート、八合尾根のナイフエッジを越える[/caption]

大山北壁は貴重な場所

　南北アルプスや八ヶ岳など、中部山岳のような高い山がなく、しかも雪の量も少ない西日本で、これだけの雪山登攀ができる大山北壁は、貴重な存在です。そのため、中国地方はもとより、四国、九州、近畿地方からも、この雪壁を求めてクライマーがやってきます。

　1900年代半ばの登攀時代には、西日本のクライマーはここで技術を磨き、一部はヒマラヤ、ヨーロッパアルプスなどの高峰を志しました。今もなお、大きな山へ向かう前のトレーニングの場ともなっています。

　私は2日間、それぞれ日帰りで2つのルートを登るという、充実の山行をしたわけですが、この規模の雪稜歩きや雪壁の登攀をしようと思ったら、中央山岳であれば、2泊、または3泊の日程が必要となります。それが、大山では日帰りで楽しめるというのが驚きでした。市街地に近く、短い日程で本格的な雪山登攀ができるのも大山北壁の大きな魅力です。

[caption id="attachment_20813" align="aligncenter" width="600"] 弥山西稜上部から弓ヶ浜と米子市街を望む[/caption]

　さて、大山は今年、開山1300年の節目の年を迎えています。「大山開山1300年祭」と称して、伝統行事の特別開催やハイキングなど、さまざまなイベントが企画され、盛り上がりを見せています。また、8月10～11日には「山の日記念全国大会in鳥取」が、大山を会場に開催されます。注目される今年こそ、大山へ出掛けてみてはいかがでしょうか？そして、そのときにはぜひ、迫力ある北壁も眺めてみてくださいね。