人生を輝かせる山登りのススメ（第43回）信仰の山で山岳修行体験

　三十丁を過ぎたあたりから私も足が重くなってきました。道中は時折、木々の間から富士山や甲府市街を望める程度で、道は変化に乏しく、まさに修行の道です。登山口を出発してから約4時間、最後は足を引きずるようにして歩き、やっと敬慎院に到着しました。敬慎院は山上にあるとは思えないほど大きく、立派な建物が並んでいます。

[caption id="attachment_24611" align="alignleft" width="285"] 整備されて登りやすいがなかなかキツイ表参道[/caption]

　すぐ東側に富士山遥拝所（ようはいじょ）があり、そこへ行くと身延山地、天子山地の奥に堂々とそびえる富士山の大パノラマが広がります。ここまであまり展望に恵まれない道だっただけに、一気に爽快な気分となるでしょう。

　この景色だけでも十分に見応えがあるのですが、ここからのご来光は富士山と共に拝むことができ、格別です。さらに彼岸の中日には富士山頂から日が昇る、いわゆるダイヤモンド富士が見られる特別な場所。富士山から昇った太陽の光は遥拝所のそばにある随身門を通り、本堂を真っすぐに照らすというから驚きです。この場所が聖地として大切にされてきたことに、誰もが納得するでしょう。

　ご来光を拝むには宿坊も営む敬慎院に泊まるのがオススメです。朝夕の精進料理をありがたくいただき、僧侶と共に勤行（ごんぎょう）に参加してこそ、山岳修行体験も充実したものになるからです。

[caption id="attachment_24612" align="aligncenter" width="420"] 七面山・富士山遥拝所からのご来光。彼岸の中日には富士山頂から日が昇る（写真は11月17日）[/caption]

　また、敬慎院の奥にある一の池は龍の姿をした女神・七面大菩薩（七面天女、七面大明神とも）が棲（す）むといわれています。この池は風のない静かな日に、突如として龍を思わせる波紋が現れることがたびたびあるとか。私が行ったときは、池は静まり返り、残念ながら波紋を見ることができませんでしたが、運が良ければそのような霊的体験もできるかもしれません。

　信者たちは敬慎院から来た道を戻る人がほとんどですが、登山者ならばそこから約1時間の七面山山頂まで行きたいもの。山頂は木々に囲まれて展望はありませんが、カラマツ林の雰囲気がいい道です。山頂からさらに南へ40分ほど進むと、南アルプスの山並みが見渡せる希望峰に立つことができます。

登山は山岳修行につながる？

　さて、以前私が参加した講演会で、身延山武井坊住職の小松祐嗣さんに山岳宗教についてのお話を伺ったことがあります。それによると、自らの足で苦労して山に登り、神仏を拝むことは、日ごろ知らず知らずのうちにためてしまったこだわり（心の垢）を落とし、身を清める意味があるのだそうです。言われてみれば、私も登山をすることで気持ちをリセットできたり、心が軽くなったりする体験を何度もしています。

　ご自身の修行と趣味を兼ねて山々を走るという小松さんは、走る間は余分なことを何も考えない状態を続けるように努力していらっしゃるそうです。ただ山を走るという無心の行為に極限に集中できたとき、自分の存在が消え、山と一体になったかのような不思議な感覚になるそうです。これはマインドフルネス（瞑想（めいそう））にも通じると思うのですが、誰でも多かれ少なかれ、山に登っている間（特に苦しいとき）に無心になっていることがあると思います。それが心の解放につながり、仏教的にいうと修行になっているのかもしれませんね。

　宿坊の敬慎院は通年泊まることができます。しかし、これからの季節に七面山に登る場合、登山道には雪が積もり、山慣れた人向き。軽アイゼンなどの滑り止めを用意し、防寒対策も万全にした上で出掛けてください。信仰の山は全国各地にありますし、宿坊も数多く存在します。それらを組み合わせて、みなさんもぜひ、修行体験をしてみてください。

[caption id="attachment_24613" align="aligncenter" width="420"] 敬慎院の食事はシンプルな精進料理。煮物がとてもおいしい[/caption]