ゴルフエッセー「耳と耳のあいだ」（第84回）屋外型ゴルフ練習場の新しい楽しみ方

　「トップトレーサー・レンジ」を実際に体験するため、神奈川県横浜市にあるゴルフ練習場「梅里カントリークラブ」（以下、梅里CC）に行ってきました。

　私が実際に体験して感じたうちの一つは、このシステムで表示される数値データが実測に限りなく近く、正確であるという点です。インドア練習場やゴルフ用品売り場などにおけるシミュレーション機器の数値は、ヘッドスピードやボールの初速、回転数などを測定したデータから“計算したデータ”です。一方、「トップトレーサー・レンジ」は実際に飛んでいくボールをカメラが追尾し、落下地点もしくはネットに当たるまでを測定した“実測データ”です。自分の飛距離や弾道を正確に把握したい上達志向のゴルファーには、願ってもないシステムだと思います。

　その一方で、前述したようにゲームやバーチャルラウンドの機能も備えているため、エンジョイ派のゴルファーも楽しめます。ゆえに、あらゆるゴルファーのニーズに応えられるシステムだと感じました。

[caption id="attachment_45680" align="aligncenter" width="400"] 利用者側で好きなモードを選んで楽しめる（撮影場所：梅里カントリークラブ）[/caption]

　ゴルフスクールを経営している私が画期的だと感じたのは、全打席から放たれるすべてのショットがシリアルナンバーで記録されているという点です。梅里CCは3階建てで全75打席ありますが、それを屋上に設置された6機のセンサーがすべて追尾し、記録しているというのです。打球がネットを越えたとしても、それをアラームで知らせるだけでなく、それが何月何日、何時何分何秒に、どの打席から打たれたものかが特定できるそうで、万一事故が起きたとしても、スムーズに対処できるわけです。

　梅里CCの総支配人、板垣庄治氏にこのシステムを導入した決め手をうかがいました。「当練習場のある横浜市港北区はここ数年、若いファミリー世帯が急増しています。そのような方々にご来場いただく動機となるツールとして、なくてはならないと感じたのが導入の大きな理由です。また、当練習場は打ち上げで飛距離が分かりにくいというご意見がありましたが、それを解消できるのも導入理由の一つです」。

　私は本連載の第76回、第83回でも訴えていますが、ゴルフもボーリングのように、マイクラブ・マイシューズを持たずとも手軽に楽しめるものにならないかと常々思っています。ゴルファーにはゴルフ練習場が不可欠ですから、その場所こそ、手軽で楽しくなければなりません。ゴルフ練習場が、コースで恥をかかないために義務的に足を運ぶ、練習は楽しくないが、うまくなるためには仕方がない……と思われる場所では、私の理想は遠い先の夢物語になってしまいます。しかし、この「トップトレーサー・レンジ」が登場し、私はとてもワクワクしています。冒頭で紹介した、ゴルフ練習場に足を運ぶ人が増えている傾向には、こうした練習場側の取り組みも寄与していると思います。

　梅里CCの板垣氏も「『トップトレーサー・レンジ』を使ったら練習そのものが楽しくなった、練習場に行くのが楽しくなったというお客さまの声を聞くのはうれしい」とおっしゃっていました。都市部で休日を楽しむ際に、「どこ行く？映画？ボーリング？それともゴルフ？」と、遊びの選択肢にゴルフ練習場が加わる日が到来したような気がします。

◇取材協力：梅里カントリークラブ
■〒223-0061 神奈川県横浜市港北区日吉3-18-4
■TEL　045-563-8877　■URL　https://www.umesato.com/
1974年創業。約30年前にリニューアルし現在の施設に。創業当時は周囲に梅林があり、まさに梅の里だった。ゴルフ場に近い環境で楽しんでもらいたいという思いから「梅里カントリークラブ」と命名。