子どもを社長にする子育ての極意（第7回）本音が小山進をショコラ界の天才へと導いた（前編）

　母親は二十歳のときに、小山を産んだ。「若かったから、子どもをどう育てればいいのかと悩み、厳しく育てすぎた」と、母は後年、成人した小山に謝っている。

　小山が有名大学に進み、有名企業に入ることが母親にとってのゴールで、早くから学習塾をはじめ、さまざまな習い事に通わせた。「あんたには期待してるんやからな」と言い続け、それに小山も応え、成績は常に学校でトップクラス。

　小山の将来を思うあまり「ケーキ屋は休みが少なくて、給料も安い。絶対にケーキ屋になったらあかんで」と、父親の職業を否定することもあったという。両親の仲は良く、あくまで子どもかわいさの発言だった。

　こんな話がある。そろばん塾に通っていた小山は、どうしても見たいテレビのヒーローものと時間が重なるため、そろばん塾をやめたいと母親に申し出た。ただ、そろばんを習いたいと言い出したのは、小山自身。母親はそのことを指摘し、3つの選択肢を示した。

（1）そろばん塾をやめて、ヒーローものを見る
（2）そろばん塾をやめずに、続ける
（3）そろばん塾はやめるが、母親がそろばんを教え、2級検定に合格する

　迷った小山は3番を選んだ。そうして毎週、決まった時間に母親の〝そろばん教室〞で学び、見事に2級検定に合格する。このエピソードからしても、母親がどれだけ小山のことを一生懸命に育てようとしたかが想像できる。

　勉強や習い事だけではない。遊びも何でも、母親は小山にたっぷり愛情を注いだ。

　例えば、絵を描くのが好きだった小山は、熱中するあまり、よくクレヨンが模造紙からはみ出した。しかし母親は一言も注意せず、小山が満足するまで描かせてから、壁に付いたクレヨンを小山と一緒に拭き取った。

母は最強のライバル

　夏休みには、京都の自宅を離れ、母親の実家がある兵庫県香美町（かみちょう）で過ごすのが常だった。そこには手つかずの自然が多く残っており、母は雑木林の奥へと小山の手を引いて、虫捕りを指南した。

　「よう見ときや、進！」

　母の後を追ううちに、湿度の高さや風の向きなど、虫が好む場所が分かるようになった。宝物にしていたのは、母親が買ってくれた昆虫図鑑。外国語の学術名も併記されていた本格的な図鑑が、小山にはうれしくてたまらなかったという。

　「母は、料理も手を抜かなかった。裕福な家ではなかったけれど、うどんのだしはカツオ節でとっていたし、茶わん蒸しには柚子の皮を散らし、きんぴらゴボウには黒七味をかけていた。京都生まれで食の仕事をしていた父が、『こんな味にしてくれ』とリクエストしたものを、田舎で育った母が自分なりのセンスでかたちにしたのでしょう」

　そろばん、虫捕り、料理。母のひた向きな姿をいつも見ていたからこそ、「これくらいは追求しなくては気が済まへん」と高いレベルを追いかけるのが、小山の習い性になっているのだという。店の看板商品であるロールケーキの「小山ロール」も、材料はシンプルだが、配合や製法に徹底的にこだわったものだ。その完成度が話題を集め、結果として全国にロールケーキブームを巻き起こしたほどである。

　「負けず嫌い？そうですね。母は何でも上手やったから、最強のライバルやと思って張り合っていました」

　母に「進はすごいね」と認めてもらいたい。その気持ちが、50歳を過ぎた今でも、小山の向上心の大本である。

日経トップリーダー／執筆＝北方 雅人・本荘 そのこ
出典：絶対肯定の子育て 世に名を成す人は、親がすごい