雑談力を強くする時事ネタ・キーワード（第16回）日本の「旅行・観光競争力」大幅上昇、世界4位に

　2017年のランキングのトップはスペインで、2位はフランス。3位がドイツで、続いて日本という順番です。アジア地域では日本が最上位で、オーストラリアが7位、香港が11位となっています。

　日本が高い評価を受けたのは、健康・衛生分野。「安全な飲料水へのアクセス」「人口1万人当たりの病院ベッド数」「マラリア感染率の低さ」など、「人口1000人当たりの医師数」以外のすべての項目で世界トップとして評価されました。

　そのほか「顧客志向度」がトップなのは日本の“おもてなし”が評価されたのでしょう。口承・無形の文化遺産が2位になったのも、日本らしさの表れかもしれません。面白いのは、スポーツのスタジアムの数まで評価対象になったところ。この分野では世界4位で、やはり上位に来ています。

　これまで日本のランクが低かったコスト競争力も、2015年の119位から94位にまで上昇しました。「こうしたコスト競争力の増加が、文化・自然資源に関するPRの増進とともに日本のパフォーマンス全体を押し上げる要因」とレポートで言及されています。

　2015年から2017年の競争力指標向上度では、日本が世界でトップでした。このランキングの上位はアゼルバイジャン、タジキスタンなど、ほとんどが発展途上国で占められました。先進国で大幅に競争力を上げた日本はユニークな存在です。

政府のテコ入れが奏功か

　こうした旅行・観光競争力向上の背景には、観光立国をめざす政府のテコ入れがあります。2017年度の観光庁関係予算は、前年比4%増の255億9900万円。文化庁、経産省など関連省庁にまたがるクールジャパン関連予算は、前年比22％増の459億円となりました。

　「爆買い」がひと息ついたといわれる中国人観光客のリピーター化など課題はありますが、「2020年に訪日外国人4000万人」という大きな目標を政府は掲げました。

　世界の全GDPに占める観光産業の比率は2013年の数字で9.3％。世界経済の中でも、観光産業のプレゼンスは大きくなりました。人口減少で国内市場が縮小傾向の日本において、重要な成長産業、また外貨獲得源として、今後も旅行・観光競争力が大きな意味を持つと思われます。