IT時事ネタキーワード「これが気になる！」（第9回）2017年元旦に実行。「うるう秒」

　今回の場合、「2017年1月1日午前8時59分60秒」が挿入される。この普段あり得ない時刻が存在することで、各種コンピューターシステムにシステム障害やトラブルが発生する可能性がある。

　基本原理は、コンピューターがあり得ない時刻を書き込もうとして、または探しにいって、帰ってこなくなる。人間なら「あり得ないからやめよう」と思ってやめることもできるが、機械は果てしなく処理を続けてしまう可能性がある。結果、高負荷になり熱暴走、システム停止、ハードウエアの破損をはじめ、思いもよらない障害につながる。

　2012年7月1日に行われたうるう秒では、主にLinux OSを積んだサーバーに障害が発生し、au、mixi（ミクシィ）をはじめ、世界中のインターネットサービスで障害が発生した。前回の2015年7月1日は、うるう秒対策でエンジニアやSEなどが待機していたため、大きなトラブルは発生しなかったといわれている。

　ところが今回、久しぶりの元旦のうるう秒。さらに、インターネットやスマートフォンの普及で、さまざまな情報処理をクラウドサービスに頼る世の中、1つのサーバー、1つのサービスの小さなトラブルが、大人数を巻き込んだ一大事につながる可能性もなくはない。NICTでも11月1日に「うるう秒実施に関する説明会」を行い、理解と正しい運用促進を目的に、改めて注意喚起を促した。

　4年に一度、2月末に挿入される定期的な「うるう年」とは異なり、うるう秒は天文観測結果を見ながら不規則に挿入される。それ故、システムの設計や構築段階からの対応は難しい。対症療法的にならざるを得ず、トラブルも生じやすい。

　余計なトラブルを増やさないため、止めても支障のないサーバーや社員のパソコンなどのIT機器は、できる限りシャットダウンしておく。あと、スマートフォンなどのモバイル機器にもトラブルが波及する可能性がある。注意しよう。