IT時事ネタキーワード「これが気になる！」（第21回）Google Home日本上陸。スマホの次は「スマートスピーカー」

　スマートスピーカーを開発する各メーカーは、それぞれ音声アシスタントに対応した開発キットを提供する。サードパーティー各社が自由にアプリを開発できる環境を提供すれば、さらなる機能や対応機器の追加が期待できるからだ。ゆくゆくは家庭の秘書として、家の中のあらゆる機器のコントロールをする役割を担う可能性が高い。参入企業も続々と増える。「スマホの次」と注目されるカテゴリーだ。

　日本におけるスマートスピーカーの展開は、日本語への対応待ちで、ほかの国よりもタイミングが遅れてきたが、グーグルのスマートスピーカー「Google Home」が、先日、ついに日本でも発売された。なお、アマゾンのAmazon Echoも、2017年内に日本で展開することが発表されている。

　そもそも2014年11月に米アマゾンが人工知能「Alexa」を搭載したAmazon Echoを発売、16年のスーパーボウルでの広告が注目され、米国内で大人気となった。現在、約70％のシェアを誇る。現在、連携する他社サービスは1万を超えるといわれている。

　Google Homeは、音声を使って音声アシスタント「Googleアシスタント」を呼び出す。自然言語処理と音声認識技術により、声を聞き分ける「ボイスマッチ」機能が特徴だ。例えば「今日の予定を教えて」と聞くと、予定を告げてくれる。Google Homeという名の通り、各部屋のスピーカーと連携し、家全体のコントロールをめざすという。筆者は発売と同時にこのGoogle Homeを入手したが、音声でのコントロールはなかなか興味深い。ただし、決まりきった形式以外の質問などに対して、応答はまだまだという感じで、今後のアップデートが期待される。

[caption id="attachment_17384" align="aligncenter" width="380"] 筆者のもとに届いたGoogle Home[/caption]

　Siriを搭載したアップルの「HomePod」は未発売だが、音声での呼びかけに加え、iOSとの連携も可能とするようだ。Apple Musicでのユーザーの好みから、新しい音楽を発見する手助けをし、自動室内感知テクノロジーで室内での位置を感知して自動的に音を調節する。音響機器としての工夫も凝らされているという話だ。

　マイクロソフトの「Microsoft Harman Kardon Invoke」は、Windows10に入っている「Cortana」を搭載。2017年秋に米国で発売予定なので、日本での発売はまだ先になりそうだ。LINEが開発する「Clova Wave」は8月から先行販売が開始され、先日、正式に発売された。通常のスマートスピーカーの機能のほか、シェアNo.1のメッセンジャーであるLINEのメッセージを聞いたり、音声でメッセージを送ったりなど、LINEのコントロールができるのはなかなかのメリットといえる。

　ほかにも、スマホやロボット型掃除機に「エモパー」という音声対話型AIを搭載してきたシャープも、スマートスピーカーを開発中だという。パナソニックやソニーもGoogleアシスタントを搭載したスマートスピーカーを発表、オンキョーがAlexa搭載のスマートスピーカーを米国で発売するなど、日本企業の今後の追い上げも楽しみだ。しゃべるだけで家全体がコントロールできるSF映画に描かれる“未来生活”が近づいている。