IT時事ネタキーワード「これが気になる！」（第42回）USJの変動価格制、高額でも10連休でニンマリ

　利用者は、入場料の安い日にはお得な料金で施設を楽しめる。逆に料金の高いときの利点は、過度な混雑が抑止され快適に楽しめる、と予想できる。10連休中のUSJが昨年の連休時よりも利用しやすかったかどうかは分からないが、「普段より高いからやめておこう」という層が一定数いたのは想像に難くない。

　米国では、ほとんどのスポーツの入場料でDPによる変動制を採用しているという。国内の例では、サッカーＪ１リーグの名古屋グランパスのホーム試合のチケットは、下限は各席種の基本価格から20％オフ、完売が見込まれる席種については基本価格より高い、上限なしの価格（場合によっては2倍程度）が適用される。にもかかわらず、動員数や入場料収入は好調だという。

　おしなべて考えれば、企業側にも利用者にもうれしいシステム、とも思える。ただし、利用者として考えてみると、本当に「うれしい」のか少々疑問も湧いてくる。

　平均的な家族が、USJなどのテーマパークに行くケースを考えてみよう。たいていの人は、おいそれと会社や学校を休めない。平日など価格の安い日に利用できる層は限られる。そうなると、混む土日や連休、夏冬休みにしか行けない層にとっては、今まで7900円で行けたものが、8900円に値上がったことにしかならない。

　筆者は、これが利用者に不公平感を抱かせかねない懸念を抱く。通常、普段より高い金額を払う場合は、それに見合う価値を求めるからだ。納得できなければ、利用を控えてしまうだろう。不満がSNSで拡散される可能性もある。

　逆に「安い」からメリットがあるとも言い切れない。例えばスポーツのチケットなら、安い料金の試合は、その分人気度が低いのをあからさまに公表していることになる。さらなる人気低下に拍車をかけるかもしれない。

　変動価格制に反対するわけではないが、金額に見合う価値を感じてもらえるか、不公平感や不信感を抱かれないか、は課題ではある。

AIの判断に頼り過ぎず、最後は「人」の判断を…

　DPをはじき出すAIには、多数の複雑な条件を設定できる。AIは、人間には不可能とも思える高度な計算が可能だ。ただし、AIに「人の心」はない。最終的に利用者が快適に利用できるか、利用者が満足感を得られるか、利用者が変動価格の差分を正当と思うかなどは、人の判断を介したほうがよいだろう。くれぐれも運用には慎重さが必要となる。

　そういえば、DPの導入で、「いつ行ったらいいか分からない」「どこを利用したらいいのか分からない」といった声も聞こえる。米国では、AIがいつチケットを買うべきか判断してくれるアプリや、より安く宿泊できる宿屋航空運賃を日程込みで提案してくれるアプリもあるという。DPを想定して、よりコスパの良い提案をはじき出す……まさにAIとAIの勝負みたいな話で興味深い。

　国内でのDPはまだ動き出したばかり。今後さまざまな論議もされていくだろうし、企業側も改善を重ねるだろう。先端技術と人の知恵を融合して、みんなが喜べる方向に行けるといいな、と思う。筆者の応援する地元のサッカーチームのホーム試合は、今のところ固定料金だが、Ｊ１に昇格した今年、人気の試合は予約開始と同時に瞬殺で売り切れてしまう事態に。DPが導入されれば、チケットも多少は取りやすくなるのかな、などと思いをはせてみる。だとしたら、案外悪くはないかもしれない。