IT時事ネタキーワード「これが気になる！」（第52回）Google量子超越性実証でビットコインなぜ下がる

　そこで注目されるのが量子コンピューターだ。理論が発表された80年代以降、米国、中国、EU、日本などがこぞって開発を行ってきた。今回のグーグルの発表に期待が高まらないわけはない。

　そもそもビットコインをはじめとする仮想通貨は、ブロックチェーンという全取引が記録されたデータベースで管理されている。これらのデータは、公開鍵と秘密鍵で暗号化され、現在のコンピューターではめったなことでは破れない、とされていた。ところが量子コンピューターの計算力をもってすれば、仮想通貨の暗号鍵はあっという間に破られる。その懸念が暴落につながったと思われる。

　一方、グーグルの発表にIBMは、「1万年かかる計算」は大げさで、IBMが最先端のスーパーコンピューターで行ったシミュレーションでは「2日半」とし、量子超越性とまではいかない、とブログで述べた。

　そもそも量子コンピューターは、n量子ビットなら2のn乗の状態が同時に計算され、2のn乗個の重ね合わせた結果が得られる。ただしこれだけではランダムに選ばれた結果が1つ得られるだけ。欲しい答えを求めるには、答えを高確率で求める工夫を施した、量子コンピューター専用のアルゴリズムが必要だという。

　たとえ1万年かかる計算が200秒でできたとしても、量子コンピューターはアルゴリズムを与えた上での決まった問題を高速に解くマシンにすぎない。例えばビットコインの暗号鍵を解くならば、それに特化したアルゴリズムを与えなくてはならない。こうしたアルゴリズムの開発には、膨大な手間がかかる。今回のグーグルの発表が、すぐに量子コンピューターの実用化にはつながらない、とみる人も多い。

従来型と量子型のハイブリッド

　量子コンピューターはグーグル以外でも開発が行われている。用途に特化したアルゴリズムのチップも、開発されつつある。だが、まだまだ実用的なレベルではない。

　IBMのブログでは、量子コンピューターが社会にプラスの影響を与えるには、アルゴリズムやプログラムを確実に実装できるシステムの構築と作成を、勢いを維持しつつ継続するのが大切だと書かれている。今後の発展が望まれるところだ。

　グーグルの発表があったものの、現時点では量子コンピューターが従来型を駆逐する可能性はなさそうだ。量子コンピューターは、性能は飛躍的でも、専門性の高いものだからだ。

　汎用性の高い従来型のコンピューターは、パソコンやスマホ、ウエアラブルデバイスやスマート家電といった生活に欠かせないインターフェースとして、人々に使い続けられていく。汎用的なWebサイトやサーバーも、従来型のコンピューターで継続していく。そこに、機械学習やAI、未来予測や災害予測、医療のための計算などに特化した専用の量子コンピューターを動かして、従来型と量子型のハイブリッドになると筆者は考える。量子コンピューターの今後に注目したい。