新規事業に挑戦！（第8回）物事を世の中に広めていくことが日本一得意な会社

　「当時、インターネットのホテルの予約仲介サイトがはやっていました。スペースは在庫なんだなと思って、スポーツ施設も同じだと考えました。入らない時間帯を割引して仲介すれば売れるんじゃないかと思ったんですけど、まあ、浅はかでしたね。いくら安くしても、平日の昼間にスポーツする人はほとんどいないんです。ニーズがなかったんです」と平川社長は苦笑します。

　独立1年目の年商はわずか1万4000円。自己資金50万円で独立した平川社長は、すぐに生活が苦しくなってしまいました。創業から2年間は深夜にレンタカー店でアルバイトをしながら生計を立てたそうです。

　「このときに、商売ってお客さんを集める技術がないと立ち行かないのだと痛感しました。大学での講義でただ聴いていたときとは違い、リアルにその技術をマーケティングというのだと理解し、必死で勉強を始めました。書店で朝から晩までずっと立ち読みして、マーケティング関連の本を1000冊くらい読みました」

　このときに平川社長は書籍から数々の影響を受けたといいます。中でも『ポジショニング戦略』や『ブランドは広告でつくれない』の著作で知られる米国のアル・ライズなど、多くの専門家からマーケティングのさまざまな要素を学びながら、現在同社が得意としている「ズラす」技術が生まれたといいます。

　平川社長がプロデュース事業を開始したのは創業から3年目で、最初は地元の個人経営のカフェなどに行き、ボランティアで集客の提案をするなどして実践を積んでいったそうです。3年目の年商が500万円ほどになり、ようやくアルバイトを辞められたという平川社長。5年目から社員を採用し、現在の満席FAXやマスコミPRの事業を始めました。

独自の手法を貫き、良い商品・良いサービスを世の中に広めていく

　2015年に10期を迎えたプロフィット・ラボラトリー。「組織化してからは5年なので、まだまだ5～6年目の会社という感覚ですね。今、従業員は30人になりました。これからもっと新卒社員を採用していきたいと考えています」と平川社長は軌道に乗ったプロデュース業をこれから拡大していくことに意欲を燃やしています。

　ずらす手法やコンセプト立案は、新卒社員でもすぐにできるようになるといいます。2014年の新卒募集では3000人の学生が集まったそうです。その場でずらす事例を実際に考えてもらったところ、「学生の方が思考が柔らかくて、こちらが驚かされるようなアイデアがたくさん出てきました」と平川社長は話します。

　「世の中にたくさんの新しい付加価値を提供していくことが我々の仕事です。これまで、あるテレビ局のニュース番組で、取り上げられたニュースの中で最も視聴率を稼いだ話題として発表されたり、世界中で報道されたり、流行語大賞を獲得したり、自分が仕掛けた案件が世の中に広がり、世の中の人が喜んでもらえることを数多く経験させていただきました。これがすごく快感なんです。そういう喜びや楽しさを、従業員のみんなにも経験してもらいたいと思っています」

　「お金持ちになりたい」という動機から経営者になった平川社長ですが、実際に会社経営に携わり、心境に変化はあったのでしょうか。

　「実は、お金持ちになりたいという気持ちは1年目から全くなくなりましたね。アルバイトをしなければ食べていけない時期を経験したら、もう個人的な利益や損得など興味がなくなったんです。今はただ、世の中に新しい、良い製品やサービスを広げていくお手伝いをして、多くの人に喜んでもらいたいという思いでこの仕事をしています。

　物事を世の中に広めていくことが日本一得意な会社にしていきたいと思っています。今の事業をマニアックに突き詰めていけば、勝手にマニアックなノウハウがどんどん身に付いてくると思うんです。徹底的にずらして仕掛けていくことをやり続ければ、いつの間にかピカイチになれると信じています。今はただそれを愚直にやり続けたい」

　同社の従業員の平均年齢は26歳。若い力とともに、平川社長はプロフィット・ラボラトリーのさらなる発展と飛躍を誓います。