懐かしのヒット商品（第8回）善悪から現実味へ。変遷する「人生ゲーム」の価値観

　その後、モデルチェンジされるに従い、ゲーム内から宗教色は排除されていきますが、逆に「数」で勝敗を決めるというコンセプトは発展しました。やがて勝敗を分ける軸は、ポイントではなく「お金」へと変わっていきます。

　ゲーム中のイベントも、職業を選択する、給料をもらう、生命保険に入る、株で投資を行う……といった、お金に関するものが多く盛り込まれました。巨大な資本主義国である米国の価値観を反映したような、お金による「勝ち組」「負け組」がはっきり分かれるゲームとなりました。

　人生ゲームが人気を集める理由の1つに、就職やマイホームといった、リアリティーのある人生シミュレーションが行える点があります。当時もボードゲームは存在していましたが、人生を疑似体験できるものは希少でした。

　もう1つ重要なポイントとして、時代のトレンドや地域性を積極的に取り込み、内容のブラッシュアップに熱心だった点もあるでしょう。例えば日本版ならば、お歳暮やお正月の習慣もゲーム内に取り入れられています。米国版の人生ゲームを直訳したままでは通じない部分を、各国の国柄に合うように最適化したのです。

　また、1990年代の人生ゲームには、ベルリンの壁崩壊のイベントが取り入れられたり、当時ヒットした「人面犬」まで登場したりしました。2006年には、当時ライブドアの社長を務めていた堀江貴文氏が製作協力した「人生ゲームM&A」というものもありました。堀江氏がその後逮捕されたため、人生ゲームM&Aは発売中止となりましたが、流行を敏感に取り入れようとするメーカーの姿勢が見て取れます。

　小道具の存在も見逃せません。米ドルを模したお札に、家族を表すピンが載せられる車型のコマ。まるで「人生はギャンブルだ」と言わんばかりのサイコロ代わりのルーレットは、もはや人生ゲームの定番と言うべきアイテムです。

すでにある面白いものを、より面白くすればよい

　人生ゲームの根底にあるのは、サイコロ（ルーレット）の出目という不確かな要素に左右されながらゴールを競うという、すごろくの基本的な面白さです。さらにゲームの勝敗の基準を数字に変え、お金もうけや結婚といったイベントを盛り込み、本当の人生で簡単に味わえない出来事をゲームで面白おかしく疑似体験できるという、他のすごろくにはないエンターテインメント性を生み出しました。結果的に、100年以上も売れ続けています。

　ヒット商品を生み出すためには、必ずしもゼロから作る必要はなく、「すでにある面白いものを“より面白くする”」に目を向けるのが重要だと、人生ゲームの成功から見て取れます。

参考文献
・タカラトミー監修『人生ゲーム COMPLETE』主婦の友社
・佐藤安太『人生ゲーム 人生は1マス5年で考えよう』マイナビ
・佐藤安太『おもちゃの昭和史』角川書店
・アンドルー・マクラリー『おもちゃの２０世紀』平凡社