海外発ビジネス最前線（第1回）ついにアプリで「葬式」を準備するサービスが登場!?

　人生の終点である死と密接なものである葬式をマッチングさせるというアイデアは、ロシア国内でも賛否両論を呼んでいます。ビジネス自体の趣味が悪いと批判する声や、先行する自動車配車アプリ「Uber」（ウーバー）の社名をダジャレにした名称は不謹慎だという声、あるいはロシアのインターネット普及率の低さから、利用が広まるとは思えないという声などが上がっているそうです。

　Umerで大きな課題となっているのは、葬儀や埋葬における細かい条件をどのように料金設定するかという問題です。例えば亡くなった人の遺体の処理方法、遺体の運搬方法と距離、棺おけや墓石の選択、土葬の場合は誰が穴を掘るのかといったことを、Umerはすべて取りまとめ、それらにかかる費用を算出する必要があります。よって単に移動手段を提供するライドシェアリングのUberのように、簡単にサービスを提供するのは難しいのでは、という指摘もあります。

　この他にも、「リピーターに特典はあるのか」「知人を紹介すると割引が受けられるのか」など、サービス自体をちゃかすような質問が投げ掛けられています。

　それでもゲラニン氏は強気です。同氏によると、すでにベラルーシとエストニアの企業とフランチャイズ契約の交渉を始めており、ロシアでの事業立ち上げが完了したら、直ちにロシア以外の国でも事業を展開すると息巻いています。

　ロシアを含むヨーロッパでは斎場や霊園を紹介するサービスはいくつかあるものの、Umerのように本格的なマッチングビジネスは展開されていません。Umerほど積極的にマーケティングしている会社はなく、「利用者はUmerを記憶し、必要なときに必ず利用してくれる」とゲラニン氏は期待しています。

葬式まで浸透したマッチングビジネスの未来は

　シェアリングエコノミーのさらなる拡大を見越して、日々さまざまなマッチングビジネスが生まれていますが、当然ながら、すべてが成功するわけではありません。

　マッチングビジネスを成立させるには、前提として一定のユーザーニーズが存在する必要があります。Umerの場合は、葬式という一定のニーズを対象にしている点において、クリアできているといえるかもしれません。ですが、ユーザーニーズの発生頻度、提供するサービスの多様性、ユーザーの意思決定にかかる各種の要素など、乗り越えなければならない課題は決して少なくないでしょう。

　Umerは果たして成功するのでしょうか？実際のところ、これはやってみないと分かりませんが、いずれにせよ、死という領域にもマッチングビジネスが浸透し始めたという点は注目すべきことといえるでしょう。

※掲載している情報は、記事執筆時点（2017年2月20日）のものです。