海外発ビジネス最前線（第4回）Amazonが「声」で世界を変えようとしている

　Amazon Lexは、音声だけでなく、テキストの認識にも対応します。高度な会話を理解する機能を備えているため、近年はやりの「チャットボット」にも利用可能です。

　チャットボットとは、音声やテキストを使って、ボット（ロボット）とチャット（会話）する仕組みです。通常は機械のアルゴリズムを活用したボットですが、ボットをAI（人工知能）と連動させることで、ユーザーはあたかも普通の人間とやり取りしているかのように滑らかな情報収集が可能になります。チャットボットは現在、天気予報、ニュース、ショッピングのアシスタント、生命保険の相談など、さまざまな用途に使われ始めています。実際にAmazon Lexをベースに開発されたチャットボットが世界中で続々と誕生しています。

　Amazon Lexの登場は、ボイスコンピューティングという新たな分野に、Amazon社が本格的に参入していくことを世界に示したという点で大きな意味を持ちます。

　Amazon社は既に、AIによる音声アシスタント機能が付いたスマートスピーカー「Amazon Echo」を全世界で500万台以上販売しており、シェアは70％を超えています。Amazon Echoから、Amazon Lexを経由して各種のアプリケーションへアクセスすることが、今後間違いなく実現します。自宅のソファでくつろぎならAmazon Echoに話しかけ、「昨日オフィスに来たお客さまのメールアドレスを教えてくれる？」なんていうやり取りが行われるかもしれません。

音声であらゆる操作を行う日はそう遠くない

　ボイスコンピューティングは、ネット検索の世界では、既に当たり前のものになりつつあります。業界では、音声によるサーチは2020年までに月間2000億回に増加すると予想されています。

　検索以外でも、各種のアプリケーションやショッピングなどでボイスコンピューティングが存在感を高めています。Amazon Echoでは、既にAmazonでの音声によるショッピングが可能になっています。また、音声による銀行取引や証券取引なども試験的に始められています。

　音声であらゆる機器やサービスを操作する日は、そう遠くないかもしれません。ボイスコンピューティングを「所詮は未来の話」と思っている人もいるかもしれませんが、まずはネットの検索を音声ですることから始めてみてはいかがでしょうか。

※掲載している情報は、記事執筆時点（2017年6月12日）のものです