ビジネスを優位に導くソフトウエア・サービス（第2回）その作業、RPAロボットにやらせよう

　RPAツールは現在、国内でも多種多様な製品が入手できる。企業での働き方改革の狙いや業務ニーズに合わせて、多数の候補から選べる状況になっている。製品例を挙げる。

・「WinActor（ウィンアクター）」NTTグループ
・「Automation Anywhere（オートメーション エニウェア）」Automation Anywhere
・「Basic Robo!（ベーシックロボ）」RPA テクノロジーズ
・「Blue Prism（ブループリズム）」Blue Prism
・「Advanced Process Automation（アドバンストプロセスオートメーション）」NICE
・「UiPath（ユーアイパス）」UiPath

　例えば、「Automation Anywhere」と「Blue Prism」はサーバー型で大規模な導入に向いている。「UiPath」と「WinActor」はクライアント型で、前述の2製品に比べるとロボット作成のハードルは若干低い。業務の手順と操作の整理が済んでいれば、プログラミングの知識がある担当者がRPAロボットを作るのは容易だ。

国内シェアが高いのはNTTグループのWinActor

　そうしたRPAツールの中で国内シェアが高いのが、NTT西日本グループなどが提供するWinActorだ。WinActorの原型になったのは、NTTの研究所が開発した業務効率化ツール。NTTグループでは、2011年から経理、人事、営業などの間接業務にこのツールを使っていた。これをNTTアドバンステクノロジが商品化した。販売に関しては、NTTグループの間接業務について豊富な経験やノウハウを蓄積しているNTTビジネスアソシエ西日本が注力してWinActorを販売提供している。

　WinActorは、基本的にはパソコンに組み込んで使うクライアント型RPAツールとなっている。自動化の対象になるのは、WindowsアプリケーションとWebアプリケーションの両方。ExcelとOutlookを含むOffice製品、OCRソフトウエア、内製の業務アプリケーション、Webブラウザー、ERP、各種SaaSなど、企業が使う一般的なソフトウエアはほとんどカバーしている。

　クライアント型はこれまで一元管理機能が弱い傾向にあった。WinActorでは、管理面を強化したい顧客向けに管理ツールを提供する予定だという。各パソコンで稼働しているRPAロボットの状況を集中監視できれば、「管理外のロボットはないか」「せっかく作ったのに使われていないロボットはないか」といったチェックも可能になる。

　さらに、管理ツールの投入に続いて、2018年度内にはAI型の手書きOCRソフトウエアとの連携も可能になる予定。申込書などの手書き帳票を高精度で自動入力できるようになるという（※）。

　RPAツール活用においては、実は導入よりも運用の課題が多い。導入した後に、社内でRPAロボットを作っていかなければならないからだ。業務が分かっていないと業務フローを整理できない。業務フローを整理できないとRPAロボットは作れない。各部門でRPAの担当者を育成するのが大きな課題となっている。RPA導入に当たっては、担当者育成のサポートをしているかどうかも、ITベンダー選択のポイントになる。

　2019年から、働き方改革関連法が続々と施行される。残業時間の規制が厳しくなり、有給休暇の取得も義務付けられる。そうした中で、従来と同じ成果を出すには生産性の向上が欠かせない。RPAツールの導入はその有力な手段として、企業規模を問わずぜひ検討したい項目といえる。

※AI型の手書きOCRソフトウエアとの連携は、NTTビジネスアソシエ西日本が独自に提供するサービス
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