進化するITを使い倒せ（第1回）経営に活力生む、ネットワーク×デジタルサイネージ

　これまで、デジタルサイネージの運用方法で中心的だったのは、USBメモリーやSDメモリーカードなどの物理的な記録メディアを使ってコンテンツをセットする方法だ。例えば、小規模店舗でも利用できるシャープのインフォメーションディスプレーのエントリーモデルには、コントローラー機能や簡易コンテンツ再生機能があり、USBメモリーやSDカードを差すだけで簡単にデジタルサイネージとしての利用が可能だ。

　こうした操作はそれほど難しくないが、手間はそれなりにかかる。デジタルサイネージに表示させるコンテンツをパソコン上のソフトで作成し、出来上がったデータをUSBメモリーやSDメモリーカードに保存する。それをデジタルサイネージのある場所まで持ち運び、機器本体に差し込んでディスプレーに情報を表示させる。こうした負担を、ただでさえ忙しいスタッフにかけさせたくない店舗も少なくないはずだ。

　運用の省力化と効率化を図る有力な手段が、デジタルサイネージのネットワーク対応だ。ネットワークを経由して、更新コンテンツの配信や表示タイミングの設定を行えれば、店舗などの現場の人手をかけずに、コンテンツの表示が可能になる。特に、複数の店舗のデジタルサイネージを、本店や本部から一括して管理するような場合には、ネットワーク対応は不可欠といえる。

コンテンツ制作支援から一斉配信、店舗内Wi-Fi活用でさらに便利に

　ネットワーク対応で、小規模事業者でも導入できるデジタルサイネージの例としては、リコーの製品が挙げられる。クラウド型のサイネージで、インターネットに接続して利用する。サーバーが不要で、パソコンのWebブラウザーで手軽にコンテンツ作成から配信設定まで可能な手軽さが魅力だ。業種別に多くのテンプレートやニュース・天気予報配信機能も持ち、店舗などでもかなり高度な利用が実現する。

　多拠点へ設置する場合や1店舗で複数の場所にサイネージを設置する場合には、NTT西日本が提供する都築電気のデジタルサイネージ「Shop Face」も便利に使える。コンテンツ配信を行う管理用パソコンと各店舗をネットワークで結び、各店舗のサイネージにコンテンツを配信することが可能だ。

　さらにクラウド型のWi-Fiなどで手間のかからない無線LANを構築すれば、配線などを気にせず、店舗内の適切な場所に設置したり、1台のサイネージを自由に移動させたりして、手軽にかつ効率的に運用できる。

　Shop Faceはデジタルサイネージ本体やWi-Fi機能付きのセットトップボックス、コンテンツ配信や設定が手軽にできる配信管理ツール、普及しているプレゼンソフト「パワーポイント」でコンテンツを作れるコンテンツ作成ツールといったハードからソフトまでが一式で提供される点も心強い。

　ネットワーク対応で利便性が高まるクラウド型のサイネージだが、注意を払うべき点もある。情報セキュリティとネットワーク負荷の問題だ。クラウド型を活用すれば社外のサーバーに情報を蓄積する可能性が高いので、セキュリティの懸念は大きくなる。また今後4Kなど、より高精細な映像をデジタルサイネージのコンテンツに利用するようになると、ネットワークに高い負荷がかかり、スムーズな情報配信ができない可能性も生じる。そういったポイントについてもチェックして、導入する機種を選ぶべきだろう。

　コスト面のハードルと、効果面の疑問が共に払拭され、街の中でごく当たり前に見られる存在になったデジタルサイネージ。デジタルサイネージでのアピールは、店舗ビジネスの大きな武器になるだろう。ただその武器の特徴を把握して、自社に最適なものを選ぶ必要がある。使いこなすには、それなりに工夫をしなければならない。導入のハードルが下がった今こそ、タイムリーに顧客に情報を提供し、売り上げアップとコスト削減を両立させたい。

※掲載している情報は、記事執筆時点のものです