ロングセラー商品に学ぶ、ビジネスの勘所（第40回）トンボ鉛筆「MONO消しゴム」の認知度を強力に高めた青・白・黒の3色

　ヒントになったのは、万国旗でした。各国の国旗の中には3つの色のストライプとなっている三色旗が多くあり、シンプルに、かつ強くその国のイメージを印象づけています。三色旗の国旗をモチーフにデザインされたのが、MONO消しゴムの青・白・黒の3色ストライプでした。

　モノカラーとして広く知られるようになる青・白・黒のストライプの効果は、絶大でした。文房具店の店頭で離れた所から見ても、MONO消しゴムだということがすぐに分かります。

　プラスチック消しゴムは世界に先駆け日本で開発されたものですが、トンボ鉛筆がパイオニアというわけではありません。1950年代末に、すでに他社が発売していました。

　しかし、青・白・黒のストライプがプラスチック消しゴムの代名詞的な存在になり、以降、プラスチック消しゴムの普及に大きく寄与することになります。

　MONO消しゴムのスリーブは、ロゴデザインの変更など度々マイナーチェンジが行われましたが、青・白・黒のモノカラーのストライプは発売以来変わっていません。MONOブランドでは、消し感の違いや消しクズの出方により「モノライト」「モノエアタッチ」「モノノンダスト」などさまざまな消しゴムが発売されていますが、いずれもスリーブデザインには青・白・黒を取り入れています。

　また、トンボ鉛筆はMONOブランドでさまざまな企業とのコラボレーションを行っています。2011年には、シャープとのコラボで電卓を発売。盤面にMONOの文字は入っていませんが、キーが青・白・黒に塗り分けられており、容易にMONO消しゴムが想起されます。

　2020年には、アパレルブランド「ミドラ」とコラボし、洋服のラインアップを発表。こちらもMONOという文字は表立って入っていませんが、MONO消しゴムを連想させる青・白・黒のストライブ柄になっています。

　2017年、MONOの青・白・黒の3色柄は「色彩のみからなる商標」として特許庁より認定を受け、商標登録されました。もはや青・白・黒の3色柄はMONO消しゴムの象徴というだけでなく、プラスチック消しゴムという分野全体の象徴的イメージになった印象があります。

　プラスチック消しゴムは、軽い重いといった使用感、消しクズの出方などに違いはあるものの、書いた文字を消すという機能を果たさないものはなく、差異が出にくい商品ともいわれます。その中でMONO消しゴムが圧倒的な認知度を誇るようになったのは、基本的な性能の優秀さがあった上でのことですが、スリーブに入った青・白・黒3色のストライブの訴求力のたまものといっても過言ではないでしょう。

　商品の機能だけでなく、商品を象徴するイメージが広く、強く浸透することが、ロングセラーにつながる要因となる。このことを、MONO消しゴムの事例は示しているのかもしれません。