「事業承継」社長の英断と引き際（第4回）後継者はリーダーの背中を見て育つ。

　金子会長が事業承継を決意したのは1998年。金子会長が62歳、ひろみ氏が37歳の時だった。「長く一緒に経営をしてくると、考え方が似てくる。娘の判断に間違いがないと確信できたとき、会長に退くことを決めた」と金子会長は話す。

　経営に必要なのは、時代を読む力だと金子会長は考えている。60歳を過ぎて、娘の方が時代を読む力が優れてきたと感じた。実際この頃になると、指示してきた立場から、娘に相談することが増えていたという。

　ひろみ氏は社長就任後、当時30ほどだった店舗を92店舗（2019年5月現在）まで急拡大させた。売り上げも毎年右肩上がりで、2018年6月期には81億円を計上している。「スピードが速過ぎると心配することもあるが、このペースで行くと、きっと目標の200店舗を達成できるだろう」と金子会長は見ている。

　ひろみ氏と金子会長は今でも経営の伴走者であり良きライバルだ。「普通の親子と同じようにケンカをすることもあるが、とにかく仲良し」と金子氏は笑顔を見せる。毎朝、金子会長が出社すると、娘が笑顔で迎えてくれる。それが喜びだという。

　そんなひろみ氏が父親に「川越市にいい物件を見つけた」と相談したのは2018年。金子会長もすぐに見学に行き、気に入った。2019年1月より本社工場を現在の川越市的場新町に移転し、主にスープ工場として稼働している。土地は8,000坪、建坪は2,000坪、スープの製造設備は600坪ある。

　「創業からずっと、スープ作りにこだわってきた。スープをきちんと仕込まないラーメン屋に成功はない」というのが金子会長の信条だ。

　ただ、新しい本社工場は、駅から離れており立地が良いとはいえない。しかし金子会長は先を読んでいる。「工場の裏手を走る関越自動車道には、どんどん新しいインターチェンジ（IC）ができている。今は不便でも、恐らく近い将来、川越ICと鶴ヶ島ICにも新たなICができるだろう。そうすればアクセスはぐっと良くなる」。

[caption id="attachment_26581" align="aligncenter" width="400"] 2019年1月から稼働を始めたばかりの川越本社工場。総務などの本社機能のほか、600坪のスープ製造施設を備えている[/caption]

　金子会長は「振り返ってみて、自分にとってはこれ以上の後継者はいなかったと思っている。これから娘がどう仕上げていくのか楽しみ」と話す。3代目社長の選任はひろみ氏に任せているが、「夢を抱いてつくった会社だから、同じ夢を持つ人に会社を引き継いでほしい」と願いを寄せる。

[caption id="attachment_26582" align="alignright" width="190"] 埼玉県東松山市のウオーキングイベント「スリーデーマーチ」を一緒に楽しむ金子会長（写真左）と娘で現社長のひろみ氏[/caption]

　後継者については、「必ずしも血縁にこだわる必要はない」と金子会長は考えている。「社員の中にも優秀な人がいる。孫も入社しているが、もしそこまで能力が届かないのであれば、能力のある社員から社長を選ぶのが妥当だろう。ただ、今日から社長だと言われて、急に何かができるようになるわけではない。だから子どもが親の背中を見て育つように、我々は一生懸命取り組む姿を見せるしかない。そうすれば、自然と後継者は育つ」。

　後継者を育てるリーダーに対して、「どんな仕事もシンプルに考え、分かりやすく教える。そんな優しい先輩であってほしい」と金子会長はエールを送った。

　83歳になった金子会長の健康の秘訣は、50歳から始めたマラソンだ。妻や娘と共にホノルルマラソンにも参加している。目標は、90歳までフルマラソンを走り続けることだという。