ビジネスWi-Fiで会社改造（第1回）主流はWi-Fi6に－新時代の到来

　1999年にはWi-Fi Allianceの前身となる業界団体の設立によって相互接続性が確立されるとともに、新たな規格が策定される度に伝送速度が急速に向上した。また、当時の国内のパソコン周辺機器メーカーが低価格なWi-Fiルーターを発売。さらにノートパソコンにもWi-Fiを内蔵したタイプが次々と登場した。モバイルの時代の到来であり、Wi-Fiはその主役となった。

　2009年に策定された「IEEE 802.11n」では、伝送速度が従来の10倍以上の600Mビット/秒と大幅な進化を遂げ、5GHzと2.5GHzの2つの周波数に対応できるようになった。その4年後の2013年12月に策定された「IEEE 802.11ac」の伝送速度は6.9Gビット/秒と一気に“ギガ”の世界に突入し、伝送速度が2桁もアップした（下図参照）。

[caption id="attachment_42360" align="aligncenter" width="600"] Wi-Fi規格の見直しで通信速度の高速化が急速に進んだ
出典：総務省総合通信基盤局基幹・衛星移動通信課 基幹通信室「無線LANの現状」2020年[/caption]

 

　こうした多くの規格が策定されることに対応して生まれてきたのが、ナンバリング規格である。2018年10月、Wi-Fi Allianceはナンバリング規格の導入を決定し、「IEEE 802.11n」を「Wi-Fi 4」、「IEEE 802.11ac」を「Wi-Fi 5」、そして最新の規格である「IEEE 802.11ax」を「Wi-Fi 6」とした。

[caption id="attachment_42455" align="aligncenter" width="600"] Wi-Fi 5とWi-Fi 6の違い[/caption]

 

より強固なセキュリティレベルへの追求

　一方で無線LANであるWi-Fiには大きな弱点があった。無線LANは電波に乗せてデータを送信するので、誰でもアクセスできる可能性があり、セキュリティを担保することが難しい面がある。情報のやり取りを盗み見られる、情報が盗まれる、悪意を持ったウイルスが送り込まれるといったリスクに対しての対策が不可欠だ。

　そして、この領域でもWi-Fiは進化を遂げてきた。1997年に登場した最初のWEPというセキュリティ規格は2001年以降容易に解読できることが判明した。こうした状況を改善するためWi-Fi Allianceは対策を講じてきた。2003年にはWEPをWPAプロトコルに置き換え、2004年にはWPA2、2018年にはWPA3を発表。暗号化方式や暗号鍵などが強化されている。

　こうした高度なセキュリティ規格に対応しつつ、Wi-Fi 6の伝送速度はWi-Fi 5の1.4倍になる。通信のスピードが向上することは情報処理の速度に直結する。画像の表示に待たされることもなくなり、多くのデバイスを同時に接続できる。Wi-Fi 6を活用することで、より快適で安全かつ自由度の高い通信環境が構築できると期待されている。もちろんここまでの通信速度やセキュリティ対策があれば、オフィスにおける業務基盤として十分に役割を果たせる。本連載では、次回以降、ビジネスにおけるWi-Fiの導入法から活用法まで、初歩から解説していく。