ビジネスWi-Fiで会社改造（第14回）ビジネスWi-Fi環境の設計の勘所

　上記3社のケースでも明らかなようにビジネスWi-Fiの通信環境の設計は、電波調査が実施できる専門会社に相談するのが基本だ。ただ、その前に整理しておくべきポイントが大きく3つある。

　1つはビジネスWi-Fiを導入する目的だ。店舗などのゲストへのサービスのためか、オフィスの業務インフラなのか。それによってルーターに求める機能やアクセスポイントの配置が変わってくる。店舗とオフィスの両方に導入して、業務用にもゲスト用にも利用したい場合は、ネットワークの分離が必要になる。それを実現するには複数のネットワークを設定できる機能を持った機器を選ぶ必要がある。

　こうした用途だけでなく、使い方も想定しておくべきたろう。接続端末としてタブレットなどがメインとなり、それで動画を閲覧するといった使い方が考えられる場合は、大容量のデータ通信が必須となる。このケースでは、快適な通信速度を確保できる5GHzに対応したルーターの導入が望ましいだろう。

　ポイントの2つ目は、Wi-Fiの利用を想定しているエリアと常時接続台数の予測だ。機器によって電波の到達エリアが異なるため、利用エリアの広さに合わせて選ぶことが重要だ。1台のアクセスポイントで問題なく同時接続できる端末の数は、一般的なアクセスポイントでは50台程度といわれる。前述した飲食店のケースでは160席ある。この店では、満席になりそれぞれ接続しても問題ないように、3台のアクセスポイントを設置した。

　利用エリアは広さだけでなく、構造も考慮する必要がある。例えば、コンクリートの壁や柱などが多くて電波が届きにくい構造であれば、遠くまで電波を飛ばせる2.4GHz帯の活用が重要になる。また、複数階にまたがるオフィスであれば、コンクリートの床は電波を通しにくいため、ルーターとアクセスポイントの設置数を慎重に検討する必要がある。

　ポイントの3つ目は求めるセキュリティレベルだ。店舗や旅館・ホテルなどでゲスト向けにWi-Fi環境を提供する場合でも、セキュリティには十分配慮する必要がある。さらに医療機関や教育機関など、特定の機微な情報を扱っている場所にビジネスWi-Fi導入する場合は、ネットワークの識別名であるSSIDを隠す機能を持つ機器を選ぶなど、さらに高いセキュリティレベルを目ざすことが大切だ。

　この3つのポイントは、ビジネスWi-Fiの通信環境を検討する上で必ず必要になる要素だ。具体的な機器の検討プロセスに入る前にぜひ整理しておきたい。